— А чтобы снизить общую массу каркаса и убрать паразитную инерцию шарниров, мы внутренние силовые шины робота отлить должны из этого нашего сплава повышенной вязкости, — Фредди снял рабочую перчатку, обнажив узкую ладонь молодого тела. — Изготовление прецизионных шестерен я беру на себя, обжатие молекулярной решетки проведу голыми руками строго по первому разряду качества.

А ты, Старк, бери ветошь, солидол и марш к тискам. Будешь вручную, напильником, выпиливать посадочные пазы для механических блокираторов. Пора переводить твои корпоративные амбиции в реальный народнохозяйственный результат.

Тони Старк посмотрел на свои ладони, на которых уже намечались первые жесткие мозоли, затем на иссиня-черные бруски вибраниума, и в его глазах зажегся дикий, фанатичный азарт инженера нового времени. Он понял: они строят не просто оружие для Пентагона. Они создают первый в мире абсолютно надежный, неубиваемый шагающий механизм, способный работать вечно в любых аномальных зонах планеты строго по регламенту государственного ОТК.

— Я сделаю эти пазы, мастер Крюгер, — тихо, но твердо произнес Старк, перехватывая тяжелый трехгранный напильник.

— И этот БЧР будет шагать по твоим ГОСТам.

Фредди Савельевич возвратился к своему верстаку и открыл свой рабочий журнал, чтобы зафиксировать начало внеплановых работ над проектом БЧР.

— Пилите, Шура, пилите — усмехнулся Крюгер. У тебя левый край паза заваливается на три сотых миллиметра, я по звуку слышу. Исправляй угол наклона кисти.

И, напевая себе под нос: "наша служба и опасна и трудна"… он возвратился к журналу.

* * *

Субботнее утро в пригородном овраге близ лесопилки папаши Билли началось в строгом соответствии с циклическим графиком дежурств артели «Крюгер и партнеры» — ровно в пять часов тридцать минут. В воздухе еще стояла свежая, туманная прохлада, пахнущая прелой сосновой корой, сырым известняком и тяжелым, маслянистым солидолом.

Крюгер расположился на раскладном деревянном стуле у края карьера и держал на коленях открытый рабочий журнал, а в руке — секундомер.

Посреди оврага, вздымая клубы сизого дизельного дыма, высилось чудовище.

Большой Человекоподобный Робот (БЧР) проекта «Старк-Крюгер» выглядел как оживший кошмар для любого инженера из Нью-Йорка, но для "старого технолога" это был триумф здравого прагматизма и материаловедения.

Высотой в девятнадцать футов, обшитый матовыми, антрацитово-серыми листами «поющей стали», робот полностью лишился старковского цифрового «ума» и капризной американской гидравлики. Это был первый в мире БЧР на полностью механическом движителе.