Я вздохнул.
— Ты же их раньше не видел?
Брин моргнул.
— Кого?
— Рлоков.
— Нет.
Кивнув, я сделал очередной глоток.
— Скажем так. Вас Рык не трогает, потому что вы со мной. Покровительство, что-то в этом роде. Я его попросил — он исполняет. А вообще — это самый страшный хищник Тверди. Так гласят легенды.
Брин поёжился.
— Это правда?
— Всё так, — ответила Мерт.
Навсикая принялась мыть грязные тарелки. Повисла тишина. Я догадывался, о чём думает Брин. В доме живёт тварь, которая может с лёгкостью расправиться с ним и его сестрой.
— Если хочешь — мы уйдём, — я посмотрел ему в глаза.
Брин не отвёл взгляд. Крепкий паренёк.
— Нет, — он покачал головой. — Я ведь всё знал.
Верно. Знал. Или думал, что знаешь. Впрочем, если бы рлок вышел на охоту в пристенном городе, он не стал бы начинать с вас. Это скучно. Вслух я сказал иное:
— Всё будет в порядке. Гарантирую.
Брин кивнул.
Он мне верил.
И правильно делал. Мне понравился этот дом и его обитатели. Я бы никогда не стал рисковать их жизнями. Мастера ножей не охотятся . Они защищают.
— Не хочешь в город прогуляться? — спросила Мерт.
Я перевёл взгляд на девушку.
— Приглашаешь?
— Да. Мне всё равно делать нечего сегодня.
Допив чай, я открыл один из кухонных ящиков и отправил пустую бутылку в мусорное ведро.
— Согласен. Мне нужно прикупить кой-чего.
Перевожу взгляд на Брина.
— Вы с нами?
Парень покачал головой.
— Хочу отдохнуть. Я уже находился за день.
Они обменялись с Мерт странными взглядами. От меня это не укрылось, но суть происходящего я понял намного позже.
— Собирайся, — сказала Мерт.
Я взял с собой рюкзак и кошель с монетами.
На Атолле Миядзаки проблем с обменом денег не было. Собственно, и менять ничего не требовалось. Облачные жители пользовались треугольными гульденами, но в лавках и тавернах принимались трордорские империалы. На Тверди эта валюта считалась универсальной — даже ламморские чиновники получали жалованье в империалах. Что не совсем правильно, на мой взгляд. Совсем не патриотично.
Коэн тоже платил нам в империалах. Хотя в контрактах у всех значились «кроны». Просто так удобнее.
За время путешествия я изрядно обогатился. Запросы у меня скромные, а в городах мы подолгу не задерживались. Я это к тому, что мне наконец-то выпала возможность хорошо повеселиться. В былые времена я завалился бы в таверну, выпил немного эля, пообщался с людьми и отправился восвояси. Я совершенно не умею веселиться.
Откинув крышку люка, мы с Мерт покинули гостеприимное жилище Брина. Солнце медленно сползало в закат, окрашивая небо розовыми тонами.
На душе было спокойно.