Омнибус тронулся с места.
Мощные колёса в каучуковой оболочке шелестели по мостовой. Металлические и деревянные обода запретили ещё в прошлом веке — они разрушали брусчатку. Рикш и владельцев паробусов , отказавшихся ставить шины, обложили непомерными податями.
Когда мы сошли с паробуса, Коэн заметил, что Грорг хромает.
— Что это с тобой? — посредник подозрительно прищурился.
— Ничего, — отмахнулся северянин.
— Иди к врачевателю, — в тоне посредника прорезался металл.
Ли осмотрел ногу Грорга и сообщил, что это укус. Один из лучших телохранителей Коэна был укушен волколаком. Все понимали, что это означает.
Дни заполнились событиями.
Коэн организовал в Академии штаб обороны. Первое, что он сделал — попросил Гримлиэля смонтировать во дворе, перед нашими окнами, площадку портала. Гильдия Магов никогда не занималась подобными вещами. Порталы, как и почтовые крысы, предназначались для внутреннего пользования. Но времена изменились — флот второго континента упорно продвигался к цели.
Через две ночи после схватки с волколаками Гримлиэль явился в Академию. С ним прибыла троица колдунов-каменщиков. Когда они пришли, я работал с быстрыми рунами — чертил их в воздухе, тут же стирал и заменял новыми. Некоторые руны можно было переделывать, перекраивать их свойства. Я понимал, что в бою против Вячеслава это вряд ли поможет, но тренировка успокаивала нервы.
Краем глаза я отметил движение за окном.
Магов пропустили в Академию по личному распоряжению императора. Четвёрка колдунов хлопотала на газоне у нашего жилища. Я стал наблюдать за ними. Колдуны-каменщики встали в углах воображаемого квадрата и вытянули перед собой руки. Гримлиэль запел — голос был зычным, а слова произносились на неизвестном мне языке. Я впервые увидел Магистра. Гримлиэль был высок и сухощав, его седая борода, перехваченная кое-где медными кольцами, развевалась на осеннем ветру. Лицо мне понравилось — оно было открытым и добрым. От Гримлиэля исходила невиданная мощь — казалось, воздух сгустился от тугих энергетических потоков. Передо мной стояла живая легенда — старец топтал землю с незапамятных времён. Гримлиэль, по слухам, жил в Державе Четырёх Сторон, видел её падение и был одним из тех отступников, что отказались биться под Китоградом. Когда Гримлиэль возглавил Гильдию, это было около четырёхсот лет назад, он взялся за возрождение авторитета магов и поддержал растущий Трордор. Сейчас, когда мир встал на краю пропасти, Гримлиэль вновь принял сторону людей Тверди.
Колдуны-каменщики лепили из воздуха аккуратные шестигранники и укладывали их в землю. Шестигранники погружались в грунт без видимого сопротивления и намертво прилипали друг к другу.