Поднялся кормчий Радужного Моста.
— Посредник, — старческие глаза кормчего впились в моего спутника. — Ты понимаешь, что собрать всех невозможно? Как ты решишь вековые распри? Как достигнешь отдалённых архипелагов в ближайшие дни? Как соберёшь единую армию, и кто ею будет командовать?
Повисла тишина.
Властитель Моста озвучил общие опасения.
— Мы соберём армию, — возразил Коэн. — Мы решим распри. Иначе мы все погибнем.
На сей раз никто не стал спорить.
Поднялся Септен.
— Мы тоже высылали шпионов, — голос императора был глухим и немного усталым. — Некоторые тоже вернулись. У второго континента есть и воздушный флот. Сейчас он разделился. Часть браннеров движется к Трордору, часть — к Срединному Морю. Мы думаем, что их цель — Вертерис.
Сказав это, император сел.
— Позвольте мне заняться Альянсом, пиратами и другими союзниками, — прозвучал голос посредника. — Если, конечно, у Совета нет лучшей кандидатуры.
— Ты умеешь летать быстрее ветра? — хмыкнул кто-то из торговцев четвёртого ряда.
— Нет, — ответил Коэн. — Но я знаю тех, кто может.
Кормчий Вертериса выпрямился:
— Мой Скит поможет Трордору. Мы сразимся с Посторонними и теми, кого они ведут.
Широко улыбнувшись, поднялся Ратимир.
— Озёрщина выступит на стороне Трордора.
Септен взглянул на союзника.
— Что скажет Вармак?
— Мне плевать, что он скажет.
Шорох одежд.
Люди начали подниматься и произносить клятвы. Я вдруг понял, что Коэну удалось сотворить невозможное — он объединил Твердь и Облака.
Осенний дождь молотил по крыше. Ставни были наглухо захлопнуты, к запотевшему стеклу прилип жёлтый лист. Неумолимое дыхание осени приближалось, остановить его нам не под силу. Как и другие вещи. Более страшные.
Вечером мы собрались за одним столом, чтобы обсудить текущее положение дел. Сумерки сгустились, лист превратился в трафаретную тень и начал сливаться с тьмой.
— «Мемфис» отчаливает, — сказал Коэн.
— Когда? — поинтересовался Брин.
— Завтра.
Навсикая, казалось, была безучастна к происходящему, но я видел, что девочка прислушивается к разговорам взрослых. Мы с Гроргом жадно ели приготовленное местными поварами рагу. Мерт сидела, думая о чём-то своём и попивая травяной отвар. Перехватив мой взгляд, она улыбнулась. Думаю, уже все знали о наших отношениях, но прямых вопросов никто не задавал.
— Наш путь лежит в Трордор, — сказал Коэн и пристально посмотрел на меня. — В Гильдию Ножей.
Теперь уже все смотрели на меня.
Мы ожидали от нанимателя чего угодно, но только не этого. Путешествие в Трордор напрашивалось — именно там развернётся битва двух континентов. От этой битвы, возможно, зависит существование не только нашего мира, но и несметного количества других миров, связанных между собой Дверями. Есть все шансы погибнуть. Но отступить мы не можем, иначе нас перебьют поодиночке. А теперь вдруг выясняется, что Коэна не интересует битва. Его интересует моя Гильдия.