Вообще, прибывшие демонстративно игнорировали протокол. Перед угрозой вторжения никого не волновали формальности.

В круг вышел сухощавый человек в белом. Длинные волосы оратора были схвачены тонким полукружьем диадемы. Черты лица были острыми, даже неприятными. Я понял, что перед нами стоит кормчий Вертериса.

— Друзья, — голос выступающего прокатился под сводами Коллегиума. Разговоры утихли. — Вы знаете, что Небесный Совет созывается редко. У Скитов свои заботы, мы привыкли решать их без посторонней помощи.

Он замялся.

— Это первый Совет, на который приглашены короли Тверди.

По залу прокатился шумок. Главы знатных семей заворчали. Приглашать кого-то снизу на столь важное собрание — это неслыханно.

Кормчий поднял руку.

Шёпот стих.

— Знаю, — сказал он, — что такого прежде не было. Возможно, некоторые из вас меня осуждают. Но времени мало. Давайте выслушаем людей, которые знают о происходящем больше, чем я.

И снова — лёгкий гул. Кто-то осведомлён о событиях в мире лучше Кормчего? Да, сегодня воистину день откровений.

— Тведр, — произнёс властитель. — Прошу вас.

Сухощавый оратор уступил место Тведру — низкорослому человечку с незапоминающейся внешностью. Тведр носил чёрный балахон асассина. Наверняка там целый арсенал, как у мастера ножей. Правда, парни из тайной канцелярии, как утверждала молва, не гнушались пользоваться отравленными клинками, чакрами и шипами. Я уже знал, что передо мной — начальник тайной канцелярии.

— Буду краток, — сказал Тведр. — На прошлом Совете мы обсуждали бортовой журнал торговцев, впервые посетивших второй континент. Есть неопровержимые доказательства того, что эти земли существуют.

Тведр перевёл взгляд на Коэна.

— Посредник многое сделал, чтобы собрать нас вместе, — глава канцелярии криво улыбнулся. — Надеюсь, это поможет.

Тведр говорил неспешно. Каждое слово имело вес — оно подбиралось, оценивалось и лишь затем произносилось. Все понимали — кормчий Вертериса знает многое. Хотя вряд ли больше своего подчинённого.

— Мы выслали шпионов, — продолжил Тведр. — Некоторым удалось вернуться. Теперь мы знаем, что огромный флот движется через Океан.

Повисла тишина.

Кое-кто из собравшихся властителей нервно заёрзал. Я почти ощутил напряжение, исходившее от Септена. Секретарь канцелярии снова заговорил:

— Флот второго континента сметает всё на своём пути. Они прошли через некоторые пиратские архипелаги и ничего после себя не оставили. Островные державы в огне. Флот неумолимо движется к Трордору. У меня всё.

Секретарь вернулся на прежнее место во втором ряду.

— Предлагаю высказываться с мест, — громко произнёс кормчий Вертериса. — Кому дать слово?