— Почему?

Вопрос задал не я.

Это Мерт озвучила наши мысли.

— Вы настроились на сражение, — Коэн скрестил руки на груди. «Ещё бы», буркнул справа от меня Грорг. — Это я понимаю. Но сражение идёт на нескольких планах. Грядущая осада Трордора — лишь видимая его часть. Истина такова: братья Внутреннего Круга контролируют Двери. И они могут открыть Двери для Посторонних.

— Но зачем? — не выдержал я. — Зачем нам это нужно?

— Нам? — усмехнулся Коэн. — Разве тебя не изгнали из Ламморы?

Его взгляд был острее стали.

Я всё понял. Меня испытывали. Что я предпочту в сложившихся обстоятельствах? Букву контракта или давние связи с Гильдией?

Ответ был мне известен.

— Им , — сказал я, не отводя взгляд. — Мастерам ножей.

Коэн прочёл выбор в моём взгляде.

И расслабился.

— Мастера тут ни при чём, — пояснил посредник. — Рядовые мастера. Вмешиваться в работу Храмов и контролировать Двери всегда умел только один человек. Он принадлежал Внутреннему Кругу, его имя держали в тайне. Эта традиция не менялась много веков. Но сейчас равновесие под угрозой. Кто-то из Посторонних проник во Внутренний Круг. Один из братьев уже не тот, кем кажется.

Меня словно обухом ударили по голове.

Во-первых, Коэн слишком много знал о порядках Внутреннего Круга. О некоторых вещах даже я не слышал. Во-вторых, Посторонний, овладевший телом мастера уровня Наставника Вячеслава или Магистра Нгуена? Это выходит за пределы моего понимания. Эти люди казались мне полубогами, способными справиться с любой проблемой — внутренней или внешней.

— Это невозможно, — сказал я.

Коэн пожал плечами.

— Мир многолик, Ольгерд. То, что прежде считалось невозможным, однажды кто-то делает.

Мерт кивнула.

— Он прав, Ольгерд.

Грорг отставил кружку и громко отрыгнулся.

— Так с кем будем драться?

Коэн вздохнул.

— Возможно, с мастерами ножей.

Повисла гробовая тишина.

Думаю, каждый из сидевших за столом начал себе мысленно копать могилу. Правильно начали. Им пришлось наблюдать в бою за мной, но они не представляют, на что способны братья Круга.

— Подождите, — вступил в разговор Кьюсак. — Давайте остынем. Умереть всегда успеется. Что будет, если мы не пойдём на террасы?

— Тут всё просто, — не раздумывая ответил Коэн. — Посторонний найдёт Хранителя Дверей. Вселится в его тело и заставит настроить Храмы таким образом, чтобы на Облака хлынули орды всякой мерзости. Наверняка, тёмные твари из Внемирья уже на подходе. Мы проиграем битву до её начала. Всё, что останется сделать второму континенту — победоносно пройтись по остаткам королевств Тверди.

Кьюсак кивнул.

И больше не задавал вопросов тем вечером.