В доме появились люди.

Открыв глаза, я прислушался.

Сверху доносились голоса. Скрипели ступени. Кто-то отбросил крышку люка в потолке верхнего яруса и теперь спускался по спиральной лестнице. Голоса я узнал сразу — Брин и Мерт. Вслед за голосами показались ноги.

— Спишь? — на ходу спросил Брин.

Я свесил ноги с кровати. Коснулся голыми ступнями дощатого пола.

— Уже нет.

Мерт помахала рукой.

— Пошли с нами.

Очарование жилища Брина заключалось в чистых, отполированных временем и неведомыми мастерами, досках полового покрытия. Ходить босиком было приятно. Ковров или чего-то подобного хозяева дома не признавали. Поэтому я не стал искать обувь. Просто встал и двинулся к лестнице.

Вся компания собралась на кухне.

Брин выкладывал из рюкзака свежую еду, а его сестра отправляла всё в ящик со льдом. С виду этот ящик ничем не отличался от остальной кухонной утвари. Просто Коэн наколдовал внутри лёд — в точности, как это было сделано в карете и «Мемфисе». Похоже, наш общий наниматель разбрасывался чарами направо и налево, беспокоясь лишь об удобстве своих подчинённых.

Замороженное мясо и фрукты, рыба, какие-то овощи в стеклянных баночках, неведомые коренья — всё это скрывалось в недрах ледяного ящика. На меня повеяло морозом горных перевалов.

— Там и для Рыка есть, — сказал Брин.

— Спасибо.

Я решил не обижать парня. Те куски, что он притащил из города, — это полярному рлоку так, на один зуб. Придётся сегодня самому идти за провиантом.

— Любишь холодный чай? — спросила Мерт.

Пожимаю плечами.

— Не пробовал.

Она протянула мне бутылочку с рыжеватой жидкостью. Я сделал глоток и понял, что это вкусно. Мерт следила за моим лицом.

— Пей. У нас ещё есть.

В руках Брина и Мерт появились новые бутылочки. Я заметил, что девушка приоделась. Оружия при ней не было, а вот одежда стала более облегающей и дорогой. Юбка до колен по облачной моде, белоснежная блузка и шерстяные гетры. На ногах — лёгкие полусапожки. Волосы убраны в хвост. Эта девушка нравилась мне всё больше. Ничего лишнего, но любой наряд к лицу.

Холодный чай был действительно вкусен. Я слышал об этом напитке — его готовили в жарких странах и на удалённых островах. На Облаках эта вещь пользовалась особой популярностью. Необъяснимой, я бы сказал.

— Рык освоился? — спросила Мерт.

— Вполне, — меня приятно удивил её интерес. — Он часто путешествует.

Сейчас рлок спал.

Я мог коснуться его разума и даже прогуляться по краю сновидений, но делать этого не стал. Некрасиво вторгаться к друзьям без приглашения.

— На Тверди боятся таких зверей, — сказал Брин. Я ждал, что он поднимет эту тему. — Почему?