Слава богу, царевича с собой не взяли. Не стоит тому слушать, как его отца, каким бы он там не был, поносят. Не сдержится и вся конспирация насмарку.
Нет, на Руси определенно что-то неладное происходит: по улицам деревень шатается нечисть, скоморохи полоскают царское имя, варенье из огурцов варят…
Хотя варенье, может, и неплохое.
1
В славном городке Гороховце мы провели почти двое суток. Могли бы и больше, да царевич Иван, ранее вроде как спокойно переносивший тягомотное путешествие с Алтая в Москву, начал нервничать и требовать, чтоб мы поторопились. Мол, некогда прохлаждаться, когда Москва рядом, а там отцовский престол чужая задница греет и вообще. Что «вообще» — он не уточнял, возможно, и вправду почувствовал близость столицы, до нее тут самым неспешным ходом неделя осталась. Я даже задумывался над тем, чтобы продать коней, погрузиться на ладьи — тут купеческих кораблей немерено — да и рвануть по реке, быстрее. Но потом, посоветовавшись, решил, что все же хану без коней беспонтово. А на Москве их приобретать — тоже вариант неудобный, времязатратный, так на так и получится. Да и само по себе путешествие на корабле как-то не привлекает, был у меня такой опыт, когда из Мангазеи уезжали — чувствуешь себя котиком, ешь, спишь и больше ничего. Да еще и, учитывая размеры здешних кораблей — котиком в переноске. А вот странствие по дорогам меня не напрягало. Так бы и ехал, и ехал, и ехал. Как говорится, молодые байкеры едут, чтобы доехать, а старые — чтобы ехать. Я, правда, не байкер…
Или байкер?
Странно. Я опять начал забывать свою прошлую жизнь. Потому что любой человек может сказать, байкер он или нет. А я — не могу. Я не помню. Ездил я на мотоцикле или нет, любил я это или нет — ничего, никаких воспоминаний. Пусто. Зеро. Только смутное ощущение, что мне нравится вот это вот — дорога, расстилающаяся передо мной, новые места, новые люди, тихие городки, вроде того самого Гороховца… И никакого понимания, откуда у меня это ощущение.
Хоть имя свое помню? Ну да, Викентий… то есть, тьфу. Макс я. Максим. Хотя и Викентий тоже. Вот и поди пойми, где теперь настоящий я, кто настоящий я — Максим или Викентий? Викентий или Максим? Кстати, как я из Максима стал Викентием — тоже не помню. Несколько раз уже пытался, после того момента, как осознал этот провал в памяти — не помню. Сплошная чернота. Не человек, а ходячая амнезия.
Ну и ладно. Мне знание о том, как я здесь оказался, пригодилось бы, если б я путь назад, в двадцать первый век, искал. А мне он, как бы, и без надобности. У меня там даже девушки не было, ну, не считая двух выдуманных. А здесь — девушка, она же жена, она же любимая, работа, если так можно боярский чин назвать, свое жилье, да что там жилье — свой город, денег — печатай, не хочу, чекань, в смысле, в общем, не жизнь, а мечта среднестатистического россиянина. Ну а то, что я постоянно во что-то встреваю и меня тут неоднократно убить пытались — так подобные приключения и в России найти можно. Если ты живешь хоть сколько-то активно. Понятно, что пескарь в тине никому особо не интересен…