Да где там их командир ходит⁈
Я уже начал было думать, что это все специально задумано, чтобы вывести меня из равновесия, перед допросом, но тут дверь, наконец, раскрылась:
— Это что такое? Я вас спрашиваю, придурки, что это такое?
Волчата отпрыгнули от меня и чуть съежились. Мне даже показалось, что они, как в мемах про гастарбайтеров, скажут «Не ругайся, насяльника!».
Да щас.
— Это не что, а кто, — гордо заявил Федька, — Это тот самый хан в маске, которого надо было поймать.
— Зачем вы его ножом изрезали⁈
— А… Э…
Судя по всему, ответа на этот вопрос у волчат не было.
— А чего он тут сидит просто так!
А нет, есть.
Командир оборотней, мужчина лет сорока на вид, в бордово-красном кафтане, неприятно напоминавшем по виду свежую кровь, наверняка не знал, что такое «фейспалм», но точно испытывал острое желание его сделать. Да даже у меня испанский стыд возник, что уж тут говорить.
— Скройтесь… в угол, и молчите!
Он повернулся ко мне, осмотрел, но ничего не сказал. Тем временем, в помещение вошли еще несколько человек, возможно, тоже оборотней, внесли деревянное резное кресло, на вид — гораздо удобнее, чем то, что досталось мне.
А потом вошел человек.
В боярской горлатной шапке, дорогой шубе, да и сам его вид, рост, комплекция, говорили о том, что передо мной — боярин. Если первый вошедший был командиром оборотней, то этот — их хозяином.
— Ну что, хан… — начал вошедший, разместившись в кресле и передав посох командиру оборотней.
Начал и осекся. Он нагнулся вперед, вглядываясь в мое лицо, покрытое засохшей кровью.
— А я ведь тебя знаю… — протянул он, — Ты никакой не хан. Ты — тот самый мальчишка из Осетровских! Вот так повезло!
Он встал и шагнул ко мне:
— А ты знаешь, кто я такой?
Тоже мне, ребус. Боярин, командует оборотнями, на посохе — волчья голова вырезана…
— А давно Волковы боярами стали?
— Догадался… — прошипел он, — Ну тогда догадайся, что с тобой будет за то, что ты моих оборотней перебил?
1
Боярами Волковы, конечно, не были. Астраханские дворяне, пусть знатные, пусть богатые, пусть влиятельные, но — дворяне. Боярин ты или нет — от знатности не зависит, и за деньги боярство не купишь. Только от наличия Источника. А вот его у Волковых-то и не было. А теперь, судя по его наряду — появился. Или это просто понты.
Была у царей возможность раздавать наиболее близким своим людям, из тех, что до того боярами не были, Источники. Правда, откуда царь их берет — тайна из тайн, как раз для того, чтобы какие-нибудь романовы не спихнули царя с трона, чтобы воссесть самим. Многие задумаются, стоит ли предавать того, кто может сделать тебя боярином, в пользу того, кто не может. Многие, но, как показал исторический опыт — не все.