Надо, да только — как? Для начала неплохо было бы осмотреть Кремль внутри, понять, что там и как. Вот именно — как? Как туда попасть? Навряд ли царь Михаил вдруг решит: что-то я давно никого в гости не приглашал, нет ли там в Гостином дворе какого-нибудь хана, случайно?
1
— Великий хан, тебя царь Михаил в гости зовет.
Чего? Нет, не так — ЧЕГО⁈
Писало выпало у меня из пальцев и покатилось куда-то по полу. Мы тут собрали небольшой военный совет, на котором строили планы по проникновению в Кремль. Вернее, пока еще только размышляли на тему, где в Кремле может быть спрятан Венец. А так как народа я собрал много, и мыслей на этот счет тоже было много, то их нужно где-то записывать. Бумага сейчас на Руси дорогая, чтобы тратить ее на всякие черновые заметки, простой народ берестой обходится, а народ побогаче — восковыми табличками. Две дощечки, что раскрываются как книжка, в середине каждой аккуратно снят слой дерева, получилась этакая плоская ванночка, и в нее залит воск. И вот на этом темно-желтом восковом слое острым концом палочки-писала все временные и черновые заметки и делают. Ошибся или мысль изменилась — переворачиваешь писало и плоским концом затираешь написанное, как карандашом с резинкой стирательной на конце. Удобная штука, главное — слишком близко к огню не подносить, а то записи поплывут…
Блин, да о чем я вообще думаю? Какой еще царь? В какие гости⁈
Ржевский, а это он принес эту странную весть, пожал плечами:
— Гонец от царя был. Вот, передал.
Он протянул мне свиток. Когда-то запечатанный сургучной печатью. Когда-то. До того, как мой поручик сунул в него свой любопытный нос. Ладно, пес с ним, все равно вслух зачитал бы.
— Присоединяйся.
Ржевский, не чинясь, присел за стол, за которым проходил наш импровизированный совет. Я мимоходом отметил, что компания у меня собралась странная по любым мерам: боярин, царевич, ведьма, бесовка, скоморошка, волкодевочка, стрелец… И Ржевский. И это еще его приятеля, Милославского, нет. Мы бы его и не пригласили, дело-то тут такое, секретное, но Милославского в любом случае нет — он в наши апартаменты в Гостином дворе приходил только поспать и то не каждую ночь. Хорошему коту и в декабре — март…
Итак, что ж там нам царь-батюшка написал?
«Божьей милость, властью и хотением…», так… ага… угу… Один титул на пол-листа… так… ага, вот.
«… государя и обладателя, слово Ергеде, хану Магаданскому. Дошло до нас, что прибыл ты на Москву, с дружественными намерениями и желанием увидать всю силу и красоту земли Русской, набраться русской мудрости, научиться всему, чем славна Русь. Такое желание вызывает наше искреннее уважение и желание познакомиться со столь мудрым правителем, ибо, как говорили древние мудрецы: „Тот, кто алкает мудрости — тот уже мудр, ибо понимает, что познания его неполны и хочет их увеличить“. Поэтому мы приглашаем тебя явиться к нам в гости в любое время, когда тебе будет удобно. Например, завтра, в полдень, в моем дворце…».