С надеждой вспоминаются голливудские фильмы, где главный злодей всегда разбалтывает свои планы главному герою аккурат перед тем, как того спасут верные друзья. А злодей, который сценарий не читал и об этом не знает, уверен, что герой никуда не денется, и он узнанные тайны он уже никому не расскажет. Да только, боюсь, в моем случае ключевые слова не «перед тем, как спасут», а «никуда не денется»…

— Знаешь, оттуда Источники берутся?

Риторический вопрос. Раз я боярин — то, наверное, уж знаю. Еще одна страшная боярская тайна.

И «страшная» — не иносказание.

2

Источник Источников — каламбур, хе-хе — мне стал известен, разумеется, от прадедушки Севрьяна, вернее, из его дневника.

И тем, как он ему достался, Викентьев прадедушка отнюдь не гордился. Судя по общему тону описания, он отдал бы правую руку, только б перестать быть боярином. Очень уж цена за Источник неподъемна.

Шла банда прадедушки по тайге, шла, отбиваясь от местных аборигенов, в поисках неизвестно чего… хотя почему это — неизвестно? Это для меня он — прадедушка, суровый и давно померший старец, а в те времена он был молодым, крепким парнем, которому, как и всем молодым парням во все времена, казалось, что весь мир у его ног и, если как следует приложить силушку богатырскую, можно на самую вершину этого мира взобраться, с золота есть, из золота пить… Собрал он ватагу таких же лихих голов, да и отправился в тайгу, богатство промышлять. И в один из дней они таки это самое богатство нашли.

Нет, не Источник. Зерно Источника.

Выглядит это самое Зерно как этакое пятно света, типа солнечного зайчика. Только зайчик этот не плоский, что по стене ползет, а такой светящийся шар, что в воздухе висит. Лично мне это явление, скорее, шаровую молнию напомнило бы, но у прадедушки ассоциативный ряд послабее был.

А еще у него была молодая жена, Сусанна.

В подробности дедушка не вдавался, но, судя по всему, была на не их простых девчонок, что босиком с хворостиной за гусями бегают. Откуда-то ж она знала и про Источники, и про то, что такое Зерно, и как он выглядит… И что с ним сделать, чтобы Зерно Источником стало.

Человек для этого нужен. Живой.

И не просто живой — этот человек должен был добровольно, без всякого принуждения, без обмана и хитростей, искренне и от всей души принести себя в жертву ради другого человека. Очень часто — ради того, кого любит всей душой, чтобы своему любимому человеку силу подарить. Вот так появляются Источники.

Само принесение в жертву довольно просто — человек должен просто дотронуться до светящегося Зерна и пожелать стать Источником. И тогда это солнечное пятно гаснет, а девушка… ну да, вы правильно поняли — навсегда превращается в Источник. И та золотая статуя, которая мне Источником служит — не статуя вовсе. Это любимая женщина моего прадедушки, превращенная в металл и служащая теперь его роду, его потомкам, в качестве Источника.