Через четыре.
Три.
Две.
Одну…
В следующее мгновение кольцо приподнялось над столом.
А потом рука, на которую оно было надето, начала обретать образ и плоть. Вместе с рукой появилось и тело девушки в накидке.
Ещё через десять секунд напротив меня, прямо на столе, сидела Нонна. Вместе с маленьким зелёным чемоданом на колёсиках.
Такую магию переноса материи с помощью заряженного сплава в кольце я наблюдал впервые, но всё равно не удивился. Однажды Нонна во время прогулки на рысарях доверила мне секрет своего золотого кольца, назвав его Кольцом Транспозиции.
Она, как и все в роду Ломоносовых, была золотым алхимиком, да ещё и ранга Прозревший Мастер, а они способны создавать собственные алхимические формулы.
Это кольцо и было таким.
Единственным в своём роде.
На его выплавку ушло пять лет. Его создала сама Нонна, а формулу сплава никому и никогда не рассказывала, пообещав унести её с собой в могилу.
Кузина мрачно меня оглядела, затем спрыгнула со стола, сбросила накидку с плеч прямо на пол и вздохнула… потом ещё раз вздохнула… и только потом произнесла:
— Всё очень серьёзно, Илья, иначе меня бы тут не было.
— Я уже понял, Нонни, — кивнул я, тоже не без мрачности.
Она уселась за стол напротив меня и торопливо заговорила:
— Софья Солонец меня прикроет. Мы договорились. Все думают, что я у неё в усадьбе, помогаю с приготовлениями к торжеству, так что у меня есть примерно четыре недели.
Я нахмурился от нехорошего предчувствия.
— Зачем тебе четыре недели? Ты можешь сказать прямо?
— Чтобы спасти твою бессмысленную жизнь, — ответила Нонна: максимально прямо и всё так же мрачно. — Надеюсь, ты не против, если я прокачусь с тобой до Гнилого Рубежа? И второй вопрос: какой уровень отчаяния вызывают у тебя плохие новости?
Я, конечно, понимал, что случилось что-то серьёзное.
Но не настолько же!
— Ты собралась со мной в Гнилой Рубеж? — уставился я на кузину. — Ты сошла с ума от депрессии?
Нонна закатила глаза.
— Хочешь поговорить со мной о депрессии?
Я поднялся и горой навис над девушкой, уперев ладони в стол.
— Что именно случилось, Нонни? Говори прямо.
— Куда ещё прямее, Илья? — Нонна тоже поднялась и нервно покрутила кольцо на указательном пальце. — Твой отец использовал завещание Великого Михаила о ссылке, но сделал это не с целью ссылки. Он хочет тебя убить.
Я вскинул брови.
Только не от удивления или ужаса, а от того, что Нонна, будучи умной девушкой, не догадалась о намерениях моего отца раньше и сделала из этого «плохую новость».
— Спасибо, что сообщила, — кивнул я, чисто из благодарности к её рвению.