Но одного он всё же не предусмотрел.
Колдунов.
Эти твари тоже хотели попасть в усадьбу. Они тоже хотели найти тайник Государственного Алхимика и завладеть той самой Кладезью. Уверен, артефакторов они похитили только с одной целью — чтобы найти способ войти в усадьбу и отыскать тайник. Чтобы создать какой-то серьёзный артефакт.
А такие конкуренты на получение Кладези — ребята сильные и опасные. Настолько опасные, что с ними можно не справиться даже будучи главой привилегированного княжеского рода.
Не убирая ладони от лица Дарьи, я толкнул её на пол и рявкнул:
— Сиди тут! Закрой глаза руками! Дёрнешься — убью!
Она сжалась в комок, уткнулась лбом себе в колени и заплакала.
— Ты не посмеешь… не посмеешь меня тронуть, — прошептала она, всхлипнув. — Лучше сдайся… Оскар всё устроит…
И тут Оскар опять дал о себе знать.
С улицы послышался его голос, пропущенный через рупор:
— Эй! Илья!!! Слышишь меня? Отец получил твою посылку! Он очень огорчён, но другого от тебя не ожидал! Потому что ты — неблагодарная скотина!!! И Виктора ты убил ни за что! Но сегодня всё изменится! Новость номер один! Император одобрил кандидатуру отца на пост Государственного Алхимика! Завтра отец им уже станет, потому что сегодня получит всё, что для этого нужно!
Он сделал паузу — наверное, воздуху в грудь набирал.
— И новость номер два! — опять заговорил Оскар. — Ты нарушил столько законов, что сидеть тебе уже не монастыре, а в тюрьме! Тому множество свидетелей! Но ты можешь пойти на сделку и просто отдать нам то, за чем мы пришли! Слышишь? Э-э-й! Ты слышишь⁈
Я его отлично слышал.
Но сдаваться не собирался, да и отдавать мне было нечего. Никакой Кладези у меня не имелось.
— Тогда мы начинаем шту-у-урм!!! — заорал в рупор Оскар. — Даю тебе минуту, чтобы сдаться!!!
Что ж, минуты мне вполне хватит.
Я быстро достал из кармана Скрипторию Эла, открыл блокнот на странице переписки с Ольгой и начеркал стилусом сообщение. Причём уже не заботясь о том, похож ли мой почерк на почерк Эла.
Моё послание всё равно увидят те, кому оно предназначалось.
А оно было таким:
'Я нашёл Кладезь и готов отдать её в обмен на артефакторов и жрицу Хатхо.
Жду в усадьбе прямо сейчас.
Условие одно: моих людей не трогать.
И поторопитесь, иначе Кладезь заберут другие. Они уже окружили усадьбу и начинают штурм'.
Сообщение было отправлено, теперь оставалось только ждать.
Минута продолжала свой отсчёт, а я смотрел на листок блокнота, как на последнее своё спасение. Смотрел и ждал.
У стены всхлипывала и дрожала Дарья, с улицы доносился шум моторов, а моё сердце наоборот перестало стучать, замерев в ожидании.