– Какой красивый ковер, правда? – Фрида отважно пыталась светской болтовней заполнить пустоту. – Чтоб такой соткать, нужна целая вечность. Шампанское восхитительное! Как вам фруктовый салат, мальчики? Вот уж лакомство!
Шло время, подтянулись и другие гости; в хоромах, легко вмещавших двести персон, набралось человек сорок.
Приглашенные растерянно слонялись по залу. Слышались реплики:
– Говорят, свирепствует грипп… Наверное, многие свалились…
Когда стало ясно, что дальнейшее ожидание совершенно бессмысленно, в зале появились хозяева. Возросшая числом обслуга внесла канапе и десятиметровый стол под белоснежной скатертью, уставленный снедью на двести персон.
Пауль и Отто ели в три горла.
Беспрестанно наведываясь к волшебной самобранке, они съели мяса больше, чем за последние три месяца. Затем приступили к десертам, твердо решив перепробовать абсолютно все.
Дагмар вяло ковыряла куриную ножку и печально оглядывала пустой зал.
– Никто из моих друзей не пришел, – сказала она. – Ни один. Никогда не прощу. Никому.
– Мы-то пришли, – проговорил Пауль с полным ртом клубники под взбитыми сливками.
– Да, мы-то здесь, – поддержал Отто, выглядывая из-за вилки с ростбифом. Он решил сделать второй заход на все роскошные яства.
– Вы не считаетесь. Я знала, что вы придете. Но больше никто не появился, даже евреи. Они-то почему не пришли?
– Наверное, побоялись, что штурмовики дадут от ворот поворот, – сказал Пауль. – По правде, я и сам опасался.
– Я тоже, – буркнул Отто. – Потому и подготовился.
– В смысле? – не поняла Дагмар.
Отто попытался загадочно улыбнуться. Из-за крема, которым был вымазан его рот, вышло не вполне загадочно.
– Кончай, Отто, – нахмурился Пауль.
– Нет, скажи, – не отставала Дагмар.
Оглядевшись, из внутреннего кармана пиджака Отто достал выкидной нож. Нажал кнопку, потом насадил картофелину на выскочившее лезвие и отправил ее в рот.
Печаль Дагмар тотчас сменилась восторгом.
– Ого! Ты прямо как гангстер в кино! – выдохнула она.
– Спрячь! – рыкнул Пауль. – Сколько можно! Ладно – предосторожность, но похваляться-то зачем? Если поймают с ножом, тебя не пощадят, сам знаешь.
– Ага, и я не пощажу, – огрызнулся Отто.
Проткнув ножом кроваво-красный ростбиф, он подал его Дагмар. Та возбужденно хихикнула и сняла мясо со зловещего лезвия.
Паулю было не до смеха.
– Совсем рехнулся? Убери! Какого хрена размахался! Наверняка тут полно шпиков. Вон как зыркают эти официанты в бабочках. Если тебя кто заложит, ты покойник. На входе гестаповцы, сам же видел.
Отто неохотно закрыл и спрятал нож в карман.