— Хорошо, — согласился он. — Если так, все останется между нами.
Матвей набрал в грудь воздуха, словно собирался нырнуть, и выпалил:
— У меня есть шанс поступить в академию госбезопасности?
Однако. Александр полагал, что если разговор не о Яре, то Матвей попросит его найти мать. Другие темы в голову не приходили.
— С чего вдруг? — спросил он, с трудом сохраняя невозмутимость.
— Не вдруг, — ответил Матвей с неожиданной горечью в голосе.
И замолчал.
— Если мне не изменяет память, ты с десяти лет обучаешься военному делу, — сказал Александр. — И место в Императорском военном училище тебе давно приготовлено. До офицерского звания остался один шаг. И ты…
— А я когда-нибудь хотел становиться офицером? — перебил его Матвей. — Меня кто-нибудь спрашивал? Дед все решил за меня.
— Так, погоди… Я помню, поначалу ты бунтовал, отказывался учиться. Тебя даже оставили на второй год…
— Дважды, — подсказал Матвей.
— Но после ты взялся за ум. Дед говорил, что ты отличник учебы.
— Отличник. — Он скривился. — И что? На второй год я оставался, чтобы перед поступлением в высшее военное училище мне исполнился двадцать один год. А учился на «отлично», потому что надоели вечные стычки с дедом. И рука у него, знаешь ли, тяжелая…
— Знаю, — признался Александр. — От дяди всем младшим в роду доставалось, в свое время. Так ты хочешь освободиться от его опеки и поступить против его воли?
— Да.
— Он не сможет тебя заставить. Но вычеркнет из родовой книги.
— Знаю. Потому и спрашиваю, я смогу поступить в вашу академию?
— Не вижу причин, чтоб не смог. — Александр повел плечом. — У тебя есть преимущество, ты кадет. Но почему эта академия?
— Именно поэтому. Чем еще я могу заниматься после десяти лет кадетства?
— Чем угодно, — возразил он.
— При наличии денег, — парировал Матвей. — Кое-что я скопил, втайне от деда. Но этого не хватит на репетиторов, чтобы достойно подготовиться к вступительным экзаменам в любую другую академию. И за мое обучение никто не заплатит. Я боевой маг, дядюшка. И надеюсь, что смогу принести пользу Отечеству в этом качестве.
— Так и у нас ты наденешь погоны, — заметил Александр. — Или все же дело не в них?
— Это будет мой выбор, — ответил Матвей, подтвердив его догадку.
— Что ж, я тебя понял. Без поддержки не оставлю. Но услуга за услугу, договорились?
— Что я должен сделать? — вскинулся Матвей.
— Придет время, скажу. — Александр улыбнулся и похлопал его по плечу. — Ничего невыполнимого, обещаю.
В конце концов, Яре пригодится еще один помощник. С Матвеем она знакома, он ее не обидит. Если безобразие нельзя остановить, его нужно возглавить.