— У меня есть игрушки, папа привёз. И кукла есть, только она страшная.
— Хм…страшная? Покажешь?
— Я её в сундук спрятала.
— Вместе сходим, а пока ты умываешься, я распоряжусь подать нам завтрак.
— И печенье для Огонька.
— Хорошо, — произнесла, быстро привела себя в порядок и покинула покои. В коридоре встретив Лилис, спешившую ко мне, я, дала распоряжение ей на день, и устремилась на кухню. Там я тоже недолго задержалась, обсудив меню, заглянула в огромную кастрюлю, из которой шёл аппетитный мясной аромат и прихватив с собой кружку с отваром, отправилась на поиск Эдны. Мне хотелось скорее разобраться с ежедневной рутиной хозяйки замка и вернуться к ребёнку…
Эйли была замечательным ребёнком, только, на мой взгляд, слишком спокойным. Мне казалось, детки в её возрасте должны быть непоседливыми почемучками, шумными и проказливыми. Девочка же была немногословной и большую часть времени погруженной в себя. Попытки её немного расшевелить не увенчались успехом, и я решила, что пусть всё идёт своим чередом.
После вкусного и сытного завтрака, достав из сундука подходящую ткань и нитки, я скроила плоского кота и такую же куклу, и мы приступили к шитью. А чтобы не сидеть в тишине, изредка разбавляемой шумным сопением ребёнка, я рассказывала сказки. Многое, конечно, переврала, последний раз сказочные истории я читала много лет назад, но приключения Красной Шапочки и Колобка я знала почти наизусть. А историю Золушки наверняка помнила каждая девушка.
— И она не испугалась его поцеловать? — к концу моего повествования чуть оживилась Эйли, с удивлением на меня взирая.
— Нет, ведь чудовище оказался добрым и внимательным, — с улыбкой проговорила, радуясь маленькой победе, — часто наши глаза обманывают, и надо смотреть сердцем.
— А как? — тут же спросила девочка, откладывая шитьё на колени, чуть подалась ко мне и замерла в ожидании. Но ответить я не успела, в дверь громко постучали, и после разрешения войти в комнату буквально ворвалась экономка.
— Леди Таллия, люди… воины в замке отравлены.
— Что⁈ — потрясённо выдохнула, рывком поднимаясь с кресла, — какие люди? Сколько их?
— Все воины и трое слуг, — ответила Эдна, встревоженно посмотрев на Эйли, будто желая убедиться, что с ней всё в порядке.
— Где они? Эйли, никуда не уходи из комнаты. Бойд вернулся? А лорд Гавин?
— Нет, госпожа, ещё не вернулись. Воины в казарме, слуг я приказала определить в одно помещение, подальше от всех.
— Что же произошло? — обеспокоенно бормотала, в голове сразу возникли мысли об эпидемии, а я сомневалась, что в данных условиях мне удастся справиться с ней. Тем временем я достала из сундука необходимые настойки, травы и прочие лекарские средства, коротко приказав, — веди меня к воинам и прихвати вторую сумку.