— Прокля…хр-р-р, — вдруг захрипел граф, больно впиваясь ногтями в мои ладони, пытаясь их оторвать от себя. Но они будто срослись с его шеей, а по моим рукам обжигающей волной хлынула сила. Я словно сквозь пелену видела, как она проникла в его кровь — вены на шее мужчины страшно вздулись, выступая черными извилистыми реками через побледневшую кожу, глаза покраснели, лицо приобрело багровый цвет, а губы стали синими…
— Что же это… госпожа, остановитесь! Сюда идет Эрл! — донесся до меня встревоженный голос Мэри, мои руки с силой разжали и кто-то заботливо поддержал меня за спину. А леди Мерон и два ее сына, подхватив хрипевшего графа Лавастина под руки, поволокли к кровати…
— Накиньте, госпожа, — распорядилась горничная, скидывая с себя платок, она быстро укутала мои оголенные плечи, скрывая под ним разорванное платье. Поправила выбитый из прически локон и, цепким взглядом осмотрев меня с ног до головы, произнесла, — ваши ладони… спрячьте.
— Да, — смогла лишь это выдавить из себя, чувствуя опустошённость и необъяснимую потерю, будто я лишилась чего-то ценного. Мое тело сейчас сотрясало мелкой дрожью, в голове стоял невыносимый гул, и только одна мысль болезненно пульсировала в моем воспаленном мозгу: «Уничтожить графа Лавастина». Отрешенно наблюдая за тщетными попытками затащить графа на кровать, я, повинуясь мысленному приказу, устремилась к конвульсивно дергающему телу…
— Милорд⁈ — остановил меня всего в шаге от «дядюшки» взволнованный голос Эрла. Капитан в ужасе замер на пороге, но быстро пришел в себя и рванул к распростертому на полу графу Лавастину.
— Господин, что с вами? — встревоженно воскликнул мужчина, с лёгкостью подхватил хрипящего графа на руки, заботливо опуская его на кровать и, прислушиваясь к его хрипам, силился разобрать, что пытается сказать ему граф Лавастин, но, нервно передернув плечами, сердито буркнул, — я не понимаю… что с господином?
— Не знаем. Мы с леди Таллией были уже у лестницы, когда услышали хрип графа Лавастина. И зашли в комнату за минуту до твоего появления, — произнесла леди Мерон, бросив на меня украдкой взгляд. Оба мальчишки, одновременно кивнув, подтвердили слова своей матери и, не сговариваясь, встали перед ней защищая.
— Мэри? — отрывисто рявкнул Эрл, требовательно уставившись на горничную, — что с милордом?
— Откуда мне знать! Я была в спальне леди Таллии и забежала следом за госпожой, — возмущенно воскликнула девушка, чуть подавшись вперед, словно собираясь наброситься на капитана.
— Эрл! Пригласи лекаря, милорду нужна помощь… немедленно! — приказала, наконец, приходя в себя. Слабость немного отступила, в голове исчез туман, а обжигающая боль в груди утихла, и я могла уже твердо стоять на ногах.