Он был силён, но только потому, что тренировался как безумец с тех пор, как ему даровали перчатку и книгу.
Его называли храбрецом, потому что он в одиночку отправился на север, но почему он это сделал? Потому что его жизнь была настолько пустой, что он мог позволить себе выбросить её ради мечты. И теперь, когда он её исполнил, в ней ничего не осталось.
Или нет?
Во время очередного прилива меланхолии перед глазами Кая мелькнул знакомый образ. Сердце юноши сразу застучало. Да, у него было нечто ещё, нечто ценное, невообразимо, бесконечно ценное…
Кай вскинул голову, пришпорил лошадь и на всех парах пустился к себе домой, чтобы скорее увидеть её — Амели, увидеть…
…И жениться.
…
Амели была сиротой только наполовину, но это не имело особого значения, ибо мать бросила её сразу после смерти отца, и с этого момента воспитание девочки перешло в руки деревенского старосты.
Может быть, именно в этом обстоятельстве прослеживались корни её характера, может быть и нет, может, она такой родилась, но Амели всегда чувствовала себя одной. Не одинокой, но именно одной посреди беспощадного мира, который, как она считала, ей нужно использовать, чтобы жить в тепле и достатке.
Будучи ребёнком, у неё был только один способ это сделать: понравится.
Она слушалась старших. Она старалась дружить с деревенскими детьми. А когда в деревню приехал новый комендант и его сын, мальчик в таких нарядных одёжках, что раньше она и представить не могла, что такие бывают, она увидела свой шанс и попыталась заполучить его себе.
Можно смотреть на неё как на хитрого манипулятора, однако на самом деле она была обыкновенной бедной девочкой, которая хотела подружиться с богатым мальчиком. Теперь она понимала, что её тогдашние попытки заполучить его защиту были неловкими, опрометчивыми, опасными, но у неё получилось, а значит — пусть.
Сама она тоже изменилась за время их дружбы. Люди имеют свойства привыкать друг к другу, и Амели определённо была человеком. Сперва она старалась вести себя так, чтобы понравится, но постепенно девочка расслабилась, и через трещины в маске стала проявляться настоящая она.
Теперь она была вовсе не против проводить своё время с Каем.
Против были другие.
Некоторые дети комендантов вполне уживаются на севере и находят друзей — Кай Родригес был не таким. В детстве это был нелюдимый мальчик, который гордился своим происхождением, ненавидел северную землю и всё время проводил в своих грёзах. Даже когда он вырос, то никогда не искал себе друзей, особенно среди крестьян. Амели, благодаря своим усилиям, была единственным исключением.