«Made in China»
Неужели у гоблинов появилась собственная письменность? Или это было старинное приспособление северной империи?
У Кая не было времени на размышления. Он взял загадочный прибор и побрёл вперёд. Сперва он держал его как факел, и луч света упирался в потолок, но затем понял, что подсвечивать то, что спереди, было удобнее, и направил его перед собой.
Погружение в горные дебри продолжалось. Вниз, немного наверх, через узкие туннели и широкие зубастые пещеры, напоминавшие пасти громадных монстров, которые могли в любой момент захлопнуться и раздавить тебя между зубами. Кай был наедине со своими мыслями, в тишине, которую нарушали, «баз, баз», только стальные шаги его сапог.
Наконец юный рыцарь протиснулся через очередную трещину и вздрогнул, когда в нос ему ударил сильный и немного кислотный запах мяса. Он вскинул конус света, освещая пространство перед собой, и немедленно похолодел.
Мясо.
Щупальца.
Просторную пещеру покрывало великое множество мясистых отростков, которые зарывались в каменистые стены. Они были подвижны и содрогались, перекачивая неизвестную субстанцию и наполняя огромный, размером в два… нет, в три этажа красный кокон, который находился посреди пещеры.
Тук… тук… тук…
Последний сжимался и разжимался.
Тук… тук… тук…
Как огромное плотоядное сердце…
Отвращение и страх отразились на лице Кая. Он сделал глубокий вдох через рот и направился вперёд, сжимая свои стальные кулаки.
Вот и всё. Он был у цели. Путник говорил правду. В недрах горы действительно обитало ужасное чудовище, которое явилось из бескрайнего звёздного бассейна. Теперь ему нужно было только уничтожить последнее, и гоблины обратятся в неразумных зверей и разбегутся. Победа будет за южанами.
Тридцать метров.
Пятнадцать.
Десять.
Кай неумолимо приближался, наполняя свою лазурную перчатку Трепетом, как вдруг раздался хрусткий звук, как будто перемалывались зубы, и алое сердце стало раскрываться. Слои мяса разошлись, разливая на чёрные камни пенистую жидкость. Кай напрягся, хотел ускориться, как вдруг замер и округлил глаза, когда из мясистой утробы неожиданно показался человеческий силуэт…
Руки, ноги, прозрачные волосы, которые налипали на хрупкие плечи, и совершенно чёрная, как ночь, кожа, через которую выступали ребрышки… Кай невольно остановился, когда перед ним явилась прекрасная девушка, которая была на голову выше его собственного роста.
Вот она выпрямила спину, наполняя пещеру хрустом, от которого бежал мороз по коже, и приоткрыла странные глаза с белыми зрачками и чёрными белками.
Девушка открыла губы, с трудом, точно марионетка, и в этот же момент раздался грохот. Кай почувствовал опасность, резко повернулся, но было поздно. Щупальца, которые извивались на стенах, вдруг набросились на него и стиснули своими напряжёнными мышцами, аки верёвки. Он сразу выпустил Трепет, разрывая их на части, но секунду спустя на него набросились новые, а затем разошлись, обращаясь в тонкие жгутики, которые проникли через прорези в его броне, вонзились в тело и обхватили его сердце…