Меж тем происходящее привлекло внимание прочих посетителей и работников банка. Знающие люди сразу захотели посмотреть на то, как разоблачат настолько очевидного (и наглого) шарлатана, в то время как остальные просто подтянулись посмотреть на занятное происшествие.
Наконец клерк небрежно взял лазурную монетку, покрутил её в пальцах, улыбнулся старику и приставил к мутному кристаллу…
Клерк провёл монетой возле кристалла, и в ту же секунду камень вспыхнул, издавая мелодичное «динь~».
— … А?
Молодой человек пристально уставился на неторопливо затухающий кристалл. Он попробовал ещё раз приставить к нему монету — «динь~», и ещё раз — «динь~». Наконец он схватил сразу горстку монеток из мешочка, и…
«Динь~!..»
В этот момент лицо клерка побледнело так быстро, что из него как будто выкачали кровь. Сперва он вытаращил глаза на возрастного мужчину, который улыбался невозмутимой улыбкой, а затем немедленно ему поклонился (едва не разбив себе голову о деревянную стойку).
— П-прошу прощения за задержку, господин, нет, почтенный господин, я немедленно вызову управляющего! — пролепетал он дрожащим голосом и на глазах растерянных клиентов, которые не совсем понимали, что происходит (а те, кто понимал, таращили глаза), повернулся и бросился на лестницу.
Через минуту действительно спустился важного вида полный человек. Сперва на лице его читалось нетерпеливое раздражение, но стоило ему заметить лазурные монетки и пульсирующий кристалл на бронзовой подставке, и на смену ему пришёл неописуемый шок. Управляющий сразу же поклонился «господину М. Х.» и немедленно пригласил его оформить бумаги в свой кабинет.
Через минуту Михаил уже сидел на мягком кожаном кресле и держал бокал драгоценного вина, в то время как вокруг него возились слуги.
В один момент его взгляд зацепился за отражение в рубиновом омуте: орлиный нос, голубые глаза… Явление II позволяло ему принять любое обличие при условии, что последнее было «возможным» в рамках избранного мира. Сам же облик можно было настроить с помощью гибкого и покладистого редактора, которому позавидует любая игра, либо скопировать лицо обитателя избранного мира (Михаил сразу отметил, что это будет крайне полезно для тайного проникновения) или даже его собственного.
Достаточно было пронести в рабочее пространство фотографию известного человека, и книжка позволяла немедленно спроецировать его внешность
С отражения на Михаила смотрел не кто иной, как Патрик Стюарт — он же Жан-Люк Пикар из сериала Звёздный путь: Новое поколение (только не лысый).
Поглядывая на дрожащие пальцы управляющего банковским отделением, который считал его монетки, Михаил отметил, что, наверное, немного переборщил, когда собрал настолько большую сумму; с другой стороны, последняя не только должна была покрыть его текущие и потенциальные расходы, но и создать определённую репутацию.