Бич небесный лавиной обрушился на северные земли.
Тогда же люди действительно узнали, что на самом деле представляли собой гоблины — эти хитрые, ловкие, коварные и безмерно кровожадные создания, которые, казалось, были напрочь лишены даже подобия сострадания. С виду они напоминали уродливых людей, но сердца их были обделены даже этой малой толикой человечности. С бешеным весельем сдирали они человеческую кожу и упивались человеческим страданием.
Война была долгой, кровопролитной, отчаянной; она продолжалась несколько лет, которые породили множество песен и легенд, в которых воспели удивительных героев, но вот настал момент, когда великие северные твердыни заполонили зеленокожие монстры. Они устроили кровавое пиршество и, облизывали косточки, постепенно принюхиваясь, стали обращать свои красные глаза на юг…
В своё время северные рейдеры тащили ободранных южан, с верёвками на шеях, в свои шахты — теперь всё было наоборот, и уже сами северяне, водрузив на спину пожитки, бежали в тёплые и безопасные края.
Многие из них погибли прямо на пограничье.
Других ограбили, похитили, обратили в рабство.
Южные лорды ликовали и открывали винные погреба своих дедов; с презрением смотрели они на беглецов, которые находились теперь в их власти. И всё же сладость триумфа была непродолжительной, ибо вскоре зеленокожие монстры двинулись уже на юг. Немедленно забили тревогу, правители созвали вековечный союз, после чего уже южные рыцари отправились навстречу звёздной напасти.
Сами гоблины меж тем понесли серьёзные потери в своей войны против Талимбура; горы зеленокожих трупов поравнялись с великими стенами северных крепостей. Именно поэтому, благодаря жертве северных тиранов, юг одержал победу в страшной битве возле озера Лорки. Из сотни тысяч воинов, которые выступили тогда на бой, не вернулся каждый второй, и тем не менее они победили и отбросили противника в его новое снежное логово.
Временно.
Несколько лет спустя они вернулись.
А затем опять, и опять, и опять…
Сто лет прошло с тех пор, на протяжении которых между Южным союзом и зеленокожей ордой гремели бесконечные войны; затихали на десятки лет, разгорались, пылая ослепительным пламенем, и опять затихали; небольшие стычки и вовсе не прекращались никогда.
Именно такой (если расписывать очень кратко и поверхностно) была история и текущее положение вещей в мире «Карабана». Разумеется, можно было углубиться в запутанные отношения между южными владыками, и Михаил был вовсе не против этим заняться, это было интересно и полезно, но сперва следовало понять, что именно представляла собой Мировая угроза. Ведь на первый взгляд человечество и гоблины завязли, и ни одна сторону не могла забодать другую.