Про себя он подумал, что в принципе может совершать визиты немного почаще, если она действительно по нему скучала, как вдруг…
— И кон-феты тоже принесёте? — с горящими глазами спросила Маргарита.
— …
А.
Так вот откуда эти слёзы.
Михаил закатил глаза и кинул девочке конфетку.
После этого он ещё раз рассказал, как пользоваться Гошей, которого запрограммировал выполнять указания девочки, отвечая на просьбу «почитать» ту или иную книгу (и между делом обучая буквам) и наконец раскланялся, вернулся в рабочее пространство, затем свою квартиру и отправился в магазин.
У него закончились конфеты.
…
И снова побежало время. Теперь Маргарита почти каждый день забиралась на гору, слушая сказки, запоминая сложные буквы и играясь с чёрным попугаем.
Постепенно характер девочки начинал меняться. Изначально она была немного замкнутым и робким ребёнком; в первоначальной временной линии данные свойства её личности стали преобладающими после того, как она забралась на холм, чтобы принести оттуда камешек, потерялась и провела там целую ночь, подрагивая от холода.
Тогда в её сердце зародился страх темноты, который нашёл своё воплощение, когда много лет спустя монструозные щупальца заволокли её в морскую пучину.
В этой вселенной Маргарита её не боялась. Совершенно. Через пару лет она стала намеренно сбегать из дому посреди ночи, в сиянии звёздного неба, и отправляться в «приключения». В то время как прочие дети разделывали рыбу и лазили на деревья, она проникала в тёмные пещеры, в которых надеялась найти пиратский клад, совершала экспедиции на безлюдную северную оконечность острова, забиралась на утёсы и пробиралась в каменистые гроты.
К девяти годам (в этом возрасте девочка была ростом с двенадцатилетнего мальчишку) она знала остров вдоль и поперёк и с горящими глазами смотрела на неизведанный морской горизонт…
Но последний был недосягаем, и Маргарита продолжала играть.
Иногда она пробиралась в тёмные пещеры, представляя себя героем, который собирается на битву с королевой гоблинов; иногда изображала пирата, закапывая разномастные безделушки по всему острову, или охотника за сокровищами, когда пыталась их найти, ориентируясь по карте, которую нацарапала на древесной каре.
Другие дети слагали про неё легенды; взрослые смотрели на неё как на умалишённую.
В десять лет девочку наконец запрягли работать — ловить и разделывать рыбу, носить дерево, чинить лодки и так далее; в этот же момент у Маргариты появилась новая мечта. Она всё ещё хотела увидеть большой мир и устремиться дорогой приключений, но теперь у всего этого была конкретная цель. Маргарита захотела стать…