Таким образом они не просто спасут человеческий род, но прославятся как герои, совершившие подвиг, на который были не способны их легендарные предки — завоевали белый север!
Их отцы сражались против гоблинов; их прадеды воевали с Талимбуром. И теперь именно они пройдутся в блестящих сапогах по старинным северным твердыням и сядут на легендарный каменный престол… Решено! Триумфальная армия идёт на север! Ради славы, богатства и всего человечества…
Страх.
Честолюбие.
Две стороны одной монеты, за которую человек готов пойти на любые безумства.
С горящими глазами читали лорды речи перед своими солдатами, и вскоре их души тоже загорелись при мысли, что именно они одолеют зеленокожих. Великая война! Последняя война! Ещё ночью вся крепость трепетала от страха — утром она дрожала от восторга. Защитники крепости доставали припасы, которые хранили на случай многолетней осады, нагружали повозки. По всему Пограничью разослали гонцов, чтобы коменданты отправили в крепость все свои силы и всех лошадей.
Одним из таких гонцов был Кай. Многих детей комендантов отпустили, чтобы они сами собрали припасы, которые хранили их отцы, ибо генералы разумно заключили, что своим детям они предоставят всё самое лучшее. На путешествие ушло три дня, и всё это время Кай смотрел на северную природу: высокие хвои, тонкие тропинки, которые извивались по холмам, белок, которые прыгали между веток, и никак не мог прийти в себя, настолько удивительным казалось ему происходящее.
Крушитель огров, герой… Прежде его чурались — теперь каждый стремился пригласить его за собственный стол; даже великие лорды хотели с ним поговорить, а генерал Гутрих предложил ему стать капитаном Северных копий!
Разумеется, Кай был рад происходящему, и в то же время иногда сомневался, действительно ли заслужил такую честь?.. Он был силён, это правда, и его называли гением, который достиг ранг Великого рыцаря в юном семнадцатилетнем возрасте. Именно поэтому (и по причине покровительства лорда Дельфина) ему позволили оставить доспех: никто другой был его недостоин.
Разве не об этом мечтал он с самого детства?
Теперь он был не уверен.
Кай чувствовал, что мечта его была немного другой, и что рыцари, про которых он читал в историях, были немного другими. Они тоже были сильны, это правда, но ещё…
Временами юноша останавливался посреди леса и смотрел на ясное небо, пока на лице его раскачивались древесные тени.
Кай был уже не ребёнком.
Он понимал, сколь наивными были его детские мечты, и в то же время кроме них у него, по сути, ничего и не было. Насколько жалкой была такая жизнь?