— У меня полный курс пилотирования «осы», — сказала неожиданно Анна. — И у Роберта. Мы летаем, поддерживаем готовность.
Роберт, высокий тощий парень, третий у зелёных, кивнул.
— Хорошо, — сказал ангел. — Тогда вы отправитесь в путь вшестером на пяти машинах. Этого должно хватить.
Я не очень люблю полёты в смешанных эскадрильях, особенно когда вместе соединили и пилотов, и типы кораблей. Это сильно ломает тактику. Но кто я такой, чтобы спорить с ангелом?
— Вряд ли вас ждёт бой, — сказал ангел задумчиво. — Серьёзный бой… Хорошо. Я дам вам координаты, вы проведёте поиск.
Мы закивали.
Поиск?
Конечно же. Ни на что больше мы и не годны. А совершить особый поиск, по заданию ангела, совершенно секретно… Это круто!
— Все вы примите на борт по термоядерному заряду, — продолжал ангел. — Найдя искомое, вы нанесёте удар и поспособствуете тому, чтобы искомое погрузилось в глубокие слои Юпитера.
Мы опять закивали, но теперь неуверенно. Капала вода, пахло сыростью, из-за закрытых дверей доносилось пение скрипки.
— Всё ясно? — спросил ангел строго.
— Ангел мой, ваше совершенство, — Паоло поклонился. — Дозволены ли два вопроса?
— Спрашивай, и я отвечу.
— Кто командир нашей группы?
Ангел внимательно осмотрел Паоло. Потом Анну. Он будто взвешивал между двумя командирами эскадрилий.
— Разумеется, ваш командир — Святослав Морозов.
У меня перехватило дыхание. У Паоло, кажется, тоже. Но он оправился сразу и спросил:
— Благодарю за разъяснение. Второй вопрос — какова искомая цель?
— Ах, да… — кивнул ангел. — Разумеется, ваша цель — мёртвый серафим. Он погружается в атмосферу Юпитера, но недостаточно быстро. Нельзя позволить падшим найти и осквернить тело высшего чина.
Он ещё раз взмахнул рукой, по нам прокатилась лёгкая волна благодати.
— Идите и исполните, — строго сказал ангел. Покрылся лёгким ореолом, заставившим наши глаза прищуриться. И исчез.
А я понял, что точно знаю местонахождение мёртвого серафима.
И координаты мне не нравились.
8
Мы шли по коридору ко второй взлётке. Коридор пологой дугой охватывал северную сторону базы, от него отходили широкие проходы к взлёткам. От первой доносилась джазовая музыка, во второй царила тишина. Была ещё третья, теоретически каждое крыло могло использовать свою, но фактически работали только две.
— Стартуем с третьей, — сказал я, бросив взгляд на проход ко второй. — Меньше объяснений.
— Разрешите обратиться? — спросил Паоло.
Я покосился на него, но командир нашей эскадрильи был серьёзен. Паоло из нас в любом возрасте был самым высоким, даже сейчас на полголовы меня перерос.