— Почему одичалые маршируют на юг? — этот вопрос долгое время терзал ум Джона.
— Ничего необычного. Каждые несколько поколений появлялся Король-за-Стеной, объединял разоренные кланы и пытался штурмовать стену, — спокойно ответил лорд Мормонт.
— Я про другое. Пятьдесят тысяч одичалых — огромная армия, самая масштабная из тех, что видело застенье. Прошлые корольки собирали десять-пятнадцать тысяч — максимум, — присутствующие начали догадываться о подоплеке вопроса, — Что могло собрать такое воинство?
Присутствующие неуверенно переглядывались между собой. Теперь Джон уверен, что они что-то знают, но по какой-то причине не хотят об этом говорить. Так бы и продолжалось дальше, но Старый Медведь взял слово.
— В последнее время с крайнего севера приходили определенные слухи. В них говорилось об Иных, — бред или преувеличение, могли бы что-то интереснее придумать.
— Белые ходоки… Старая байка. Ей пугают непослушных детей.
— Тогда ты должен помнить содержание, — влез в обсуждение сир Аллисер Торне, — Я был там, за стеной, и посвятил себя убийству одичалых. И я не знаю, что еще может объединить это сборище беспринципных убийц, готовых перерезать друг другу глотки.
— Восемь тысяч лет о Иных не было ни одного упоминания и вы мне хотите сказать... Что?
— Мальчишка, ты…. — Торне хотел разразится тирадой, но его перебил Мормонт.
— Это всего лишь слухи. Разведчики уже проверяют их и ищут либо подтверждение, либо опровержение, — тяжелый взгляд старца заставил Сноу и Троне замолчать, — Правда это или нет, лишь время покажет, но одно неоспоримо — пятьдесят тысяч одичалых хотят прорваться на юг и лишь мы можем этому помешать.
— В течение двух недель прибудут пятьсот человек, остальные полторы тысячи к концу следующего месяца, как и продовольствие, оружие, кони, строители, — по глазам понятно, что они ожидали большего, — Мы ведем войну, я собрал всех, кого смог.
— Я понимаю, — грустно вздохнул Мормонт, — Надо подготовится и составить план работы.
***
Пять дней. Вот уже пять дней бастард прибывал на Стене. Его детские впечатления о дозоре оказались ложными. Здесь не было ничего почетного, равного или еще какой-нибудь возвышенной фигни. Ночной дозор — просто сборище отребья с разных концов королевства. Нет, есть и добровольцы, но их ничтожно малое количество по сравнению с другими.
Сегодня вернулись разведчики, но, к сожалению, кроме трупов ничего дельного не привезли. Дядя Бен и еще дюжина людей, отправив убитых и раненых обратно, рискнули отправиться вглубь территорий одичалых. Единственное, что можно отнести к полезной информации — это присоединение племен великанов к войску Манса. В начале Джон посмеялся, считая великанов – мифом, но кости под замком доказали обратное. За Стеной то, что считалось мифом у цивилизованного мира, обычное явление. Теперь он понимал, какой кредит доверия к предположениям об Иных. И оттого становилось не по себе.