Долина. Орлиное гнездо. 299 г. от З.Э.
Лорд Аксель Аррен.
В просторном зале вокруг огромного прямоугольного стола собрались восемь влиятельных человек и один виночерпий. Стол представлял собой очень детальную карту Вестероса, которую сейчас рассматривали главные представители сил в Долине. Может быть сам регион и не участвовал в войне, но очень внимательно следил за развивающимися событиями. В правой части стола, около Западных земель, стоял предводитель собрания — лорд Аксель Аррен, и неотрывно смотрел на фигурки, имитирующие расположение разных сторон конфликта, пока человек по правую руку вводил остальных в курс дела.
— Начнем с самого скучного — расположение Ланнистеров. За последние полгода существенно ничего не поменялось. Лорд Тайвин сидит в столице вместе с тринадцатью тысячами человек. Зато сир Киван возглавил пятнадцать тысяч и отправился в Речные земли, в обход ставки лорда Талли. Около шести тысяч разбросаны по границам домена.
— Ланниспорт пал, и спустя месяц Утес Кастерли тоже, — докладывал Морган, неофициальный Мастер над Шептунами, — Показания сходятся в одном — небольшой отряд смог проникнуть в крепость и поднять ворота. Отличился новоиспеченный сир Бронн Бобровый, наемник на службе Роба Старка. Он лично поднял ворота и за это был помазан в рыцари королем Станнисом, — параллельно он расставлял фигурки львов с припиской о количестве сил.
— Меня не интересует какой-то удачливый наемник, мне нужно знать, что Станнис собирается делать дальше. — Морган был дотошным шпионом, но иногда это причиняло неудобства. Частенько он с важных новостей перескакивал на маловажные подробности, приходилось одергивать.
— Извиняюсь. Богатства львов потоком идут в Речные земли, а оттуда на Север. Армия старшего Баратеона возвращается по пройденному пути. Скорее всего, идет на соединение к лорду Талли в Харренхолле.
Теперь главный вопрос, почему Станнис оставил удачную позицию и отступает в Речные земли? Тактически верным ходом было бы сделать Утес опорной базой и пройтись огнем и мечом по всему Западу. Буквально месяц-два и западные лорды на перебой будут присягать Баратеону.
«Единство» Запада, на самом деле, очень хрупкая вещь, держащаяся на Тайвине Ланнистере и его производных: деньгах, страхе и авторитете, но в последнее время «сила» Старого Льва постепенно угасала. Деньги? Бобровый утес и Ланниспорт разграбили, остались лишь долги Железного трона. Страх? Как бояться человека, что проигрывает войну и дает врагам сжигать свои земли? Авторитет? Он не работает, когда против тебя воюет весь Вестерос. Будут ли лорды западных земель сражаться до последнего за интересы львов, особенно когда они проигрывают по всем фронтам? Сомнительно.