Из-за потерь и обилия раненных табунщики не смогли противостоять двум армиям одновременно и предпочли отступить. По настоянию кхалиси, Дрого повел свой кхаласар на юг, в сторону Ночной песни. Недавно Дейнерис пришло письмо от принцессы Рейнис, где ее племянница выражала ей все лучшие пожелания и предложения о координации действий.
Вскоре на юге Вестероса образовалась странная трехсторонняя ситуация: за Мандером стоял мятежник Рендилл Тарли, угрожающий почти беззащитным замкам лордов последнего Баратеона; на юге — объединенная дотрако-дорнийская армия, наводящая страх на всех; а на востоке — ослабленные силы короля Ренли, который не мог ни на кого пойти, ведь тогда получит удар в спину от третьего участника.
Долина. 300 г. от З.Э.
Аксель Аррен.
Кровавые Врата — небольшая крепость на западе Долины Аррен. Скольких вторжений пережила эта постройка — не перечесть, но ни разу она не пала от рук неприятеля. Некогда Врата Долины были не более, чем стеной, сложенной насухо из грубо отесанных камней, но при правлении одного из моих предков крепость была перестроена и приняла свой окончательный вид. Потом ещё дюжина армий полегла под ними, и Врата Долины получили своё новое название — Кровавые. Безо всяких сомнений — замок был исторически значимым местом для всего региона.
— Кто держит путь через Кровавые Врата? — в соответствии со старинным обычаем, спросил Уэймар Ройс, Рыцарь Ворот.
— Лорд Аксель Аррен, лорд Орлиного Гнезда, Защитник Долин и Хранитель Востока, — вместо меня ответил Джаспер Редфорд.
Уэймар был моим оруженосцем, прошёл со мной Эссос, помогал в Королевской Гавани и позже воевал против Тухлой Рыбы. Раньше Рыцарем Врат был сир Бринден Талли, потом Нейстор Ройс, но последний сильно накосячил и был снят с этой должности. На его место встал мой кузен — человек опытный, неглупый, а главное проверенный.
— Открыть ворота! — традиции соблюдены, теперь самое неприятное:
При всей моей любви к безопасности данного замка, при первой же возможности я перестрою его. Не дело, когда армия Долины, возвращавшаяся после своего триумфа, из-за узости прохода буквально застревает у Кровавых Врат. Там, где на скалистом склоне прижимались две сторожевые башни, было место, в которое могли протиснуться максимум четверо всадников. Четыре всадника за раз при армии в более пятнадцати тысяч… Это будет долго, благо на такие моменты есть компетентные командиры, на которых можно оставить рутину.
В отличие от Кровавых Врат, Лунные меня ожидали открытые — и толпа людей, которые хотели выразить свои верноподданнические чувства. Даже на первый взгляд тут присутствовали представители всех больших домов и несчётное количество более мелких. Во главе этой процессии стоял Эйрис. Вид у него был так себе, глаза выражали смирение, безысходность, надежду, злорадство и ещё что-то, чего я не смог разобрать. Одно мог сказать точно — его «регентство» было явно не лёгким. По бокам от него стояли мои воспитанники-пленники-гости: мой младший брат — Робин Аррен, милая принцесса — Мирцелла Баратеон, волчонок — Брандон Старк и случная леди — Санса Старк.