— За Рейго, сына Дрого, жеребца, что покорит весь мир! — у Дрого родился обещанный сын, и он был счастлив, — Я обещал, что отведу свой кхаласар на запад, туда, где кончается мир, и переправлюсь на деревянных конях через черную соленую воду, чего не делал еще ни один кхал! Я обещал, что перебью мужей в железных одеждах и низвергну их каменные дома! А потом силой возьму их женщин, детей отдам в рабство, разбитых богов привезу в Вейес Дотрак, чтобы они склонились перед Матерью гор. Я клялся об этом перед лицом её и выполнил эти клятвы!!! — после этого последовала ещё одна волна истерии, пока Дрого не приказал заткнуться, — Но осталось еще одно дело, которое было не выполнено — Рейго не сидел на Железном стуле, на котором сидел отец его матери, он не владел Семью королевствами, и это я собираюсь исправить!!! Ешьте, пейте, веселитесь, а после мы разобьем трусов в железных одеждах, уничтожим их дома, и тогда Вестерос станет нашей землей!
***
Спустя пять дней после пира кхаласар Дрого отправился в сторону Горького моста. По дотракийским понятиям пехоту коннице полагается растоптать, поэтому, когда разведчики доложили, что на многие километры вдоль реки остался лишь один каменный мост близь замка и там стоит армия, табунщики бросились в атаку. Дрого считал, что быстрый и свирепый натиск поможет легко разбить трусов этого континента, но произошло диаметрально противоположное. Пехотинцы сомкнули щиты, опустили копья и подняли деревянные колья перед собой. Первая линия конницы влетела в деревянную преграду и остановила все продвижение. Строй всадников превратился в неорганизованную кучу, в которую из задних рядов полетели залпы стрел.
Потеряв значительное количество всадников, Дрого понял свою ошибку и приказал всадникам отступить. Первая попытка провалилась, но вторая не заставила себя долго ждать. В этот раз великий кхал действовал умнее и попытался засыпать противника градом стрел. В обычной ситуации конные лучники имели бы непреодолимое преимущество за счёт мобильности над своими пешими оппонентами. В этом была их сила: по ним совершенно невозможно вести массовый прицельный огонь. Тарли это понимал, поэтому поступил проще — он натренировал лучников стрелять по определенной области, и по «счастливой случайности» это было место, откуда дотраки вели свой огонь. Двадцать минут длилась эта перестрелка, и, к сожалению для дотракийцев, не в их пользу — длинные луки Просторцев были банально дальнобойнее, огонь кучнее, а сама пехота, которая была в досягаемости, прикрывалась щитами. Размен был не в пользу кочевников.