Пятьдесят тысяч одичалых — серьезная сила, даже будь здесь вся армия Севера, но сейчас ее нет. У Дозора всего около двух тысяч человек, да и то только четверть воины. Прорвут Стену и все по южную сторону сооружения будет сметено в одночасье. Шансы появятся только в случае, если Джон «соскребет» со всех других точек и бросит на оборону ледяной глыбы.
Тяжелый выбор, как ни посмотри. «Оголение» тылов оставит тысячи людей беззащитными перед врагами севера, но если так не сделать, то, когда стена падет, весь регион окажется под пятой одичалых. В момент принятия решения Джон чувствовал себя дерьмово.
— Позовите мейстера Лювина.
***
Черный замок — важнейшее строение Ночного Дозора, центр деятельности братства и резиденция лорда-командующего. Из девятнадцати замков Дозора к началу 299 года были заселены лишь три, и гарнизон Чёрного замка — восемьсот дозорных. Любая война — золотая пора для Ночного дозора из-за огромного притока отребья и проигравших благородных. В течение года активные боевые действия вели всего три стороны и еще несколько на вторых ролях (Дорн, Железные острова, Визерис). Такая
уникальная ситуация порождала просто огромное количество аристократии, которых,
по определенным причинам, нельзя казнить и нельзя соглашаться на выкуп. Таких отправляли на Стену, тем самым пополняя численность и боеспособность ордена.
После прибытия посланника из Черного замка прошло пятнадцать дней. Неделя была потрачена на разного рода переписки и координирование между лордами. На бумаге со всего Севера удалось собрать три тысячи человек, только они разбросаны по всему региону и общий сбор обещает затянуться. Сколько успеет подоспеть к битве — большой вопрос.
Сам же Джон, собрав людей и некое количество припасов, сам лично отправился к Стене и спустя восемь дней прибыл в Черный замок.
Он часто слышал об упадке Дозора, но только узрев лично, начал понимать — насколько. Ветхие деревянные дома и полуразрушенные каменные башни, вот, что ждало их. Древняя твердыня не была похожа на Винтерфелл, она ничуть не напоминала замок. У нее не было стен, ее нельзя было защитить ни с юга, ни с запада.
И там их уже ждали.
***
Его, бастарда, который хотел стать братом Ночного дозора, встречали, как какую-то важную столичную шишку. От иронии происходящего Джон даже чуть-чуть ухмыльнулся. Во дворе его ждал сам лорд-командующий Джиор Мормонт и все более-менее важные люди в ордене. Стандартные расшаркивания, и они переместились в трапезную. Слово за слово, общие разговоры перешли к конструктивному диалогу: