Джон, как и всякий представитель волчьего дома, был упрям. Они долго спорили, но договорились, что лишь в шестнадцать ему позволят взять черное. Хочешь насмешить богов? Расскажи о своих планах. Король Робер умер, и отец сразу же поддержал притязания короля Станниса. Он порывался воевать вместе с семьей на юге, но его оставили в тылу. Естественно, он был с этим не согласен, но отец доходчиво объяснил причины такого решения и степень ответственности перед их домом.
Так бастард Тихого Волка стал временно исполняющим обязанности лорда Винтерфелла и получил значительную власть на Севере. Сир Родрик Кассель, по непонятным для самого бастарда причинам, отбыл на юг, тем самым оставив свою должность вакантной. Джон никогда не стремился к власти, но за неимением других Старков подходящего возраста, отец назначил его кастеляном.
Спустя неделю с момента назначения его уважение к отцу и сиру Родрику сильно возросло. Они были профессионалами своего дела, тратившими смехотворно-малое количество времени для решения всех насущих проблем. Джон так не мог, и поэтому стабильно до ночи оставался в отцовском кабинете, пытаясь наверстать упущенное. Не помогай ему мейстер Лювин, Джон давно бы слег без сил в попытках решить все и сразу, а так через две недели втянулся.
Война шла, проблемы множились, враги наглели и ему приходилось иногда отлучаться, чтобы помочь вассалам с захватчиками. Если не брать в рассчет негативный окрас, Джон любил такие походы. Там все было просто: у него есть меч, верные товарищи и им нужно отбить атаку неприятелей. Это было гораздо ближе ему, нежели, сидя в неуютном кабинете отца, прорабатывать логистику, разрешать споры просивших и рассчитывать денежное довольствие.
В своих походах он встретил много хороших людей, кто-то остался просто знакомым, а кто-то хорошим другом. Так он сдружился с Озриком Амбером, средним сыном Большого Джона, пока они совместно выслеживали большую группу одичалых налетчиков. Гавен Гловер, после снятия блокады «вольных» пиратов, вообще отправился с ним в Винтерфелл. А с Марлоном Мандерли они до сих пор поддерживали переписку.
Негоже так говорить, но Джон впервые в жизни чувствовал себя на своем месте. Он занимался важным делом, у него появились друзья, видевшие в нем просто Джона, а не бастарда из Винтерфелла, на него смотрели с уважением и признательностью, а его младшие брат — Рикон и Арья — не давали ему «расслабиться». Правильное дело, хорошие друзья и семья. Душные стены замка переставали быть таковыми.
Неприятной неожиданностью стало раскрытие причины его загруженности в первые месяца. Оказалось, Джон одновременно выполнял обязанности трех человек: лорда и леди Винтерфелла, кастеляна. Было обидно, но, немного подумав, он понял все прелести своего положения.