Простенько так, в «упрощенном порядке», а учитывая, что физическим воздействием можно выбить из подследственных все, что душе «сотрудника» угодно, то под репрессии угодила масса людей по одному только оговору. И летом сорок первого, когда вовсю гремела война, «бдительные органы» продолжали кропотливо выслеживать врагов — Жданов ознакомил его с докладной запиской Сталину от Берии, где тот информировал, что следует арестовать маршалов Кулика и Буденного, особенно последнего, имевшего тесные связи с казачеством. И основанием служили выбитые из уже расстрелянных в тридцать седьмом году военных против них показания, которые как считал нарком, служат главным обвинением. Страшненькая такая бумага, предельно циничная — и не самая «вредоносная», по большому счету.
— Ты мне вот скажи, Лаврентий, за что мою жену ты приказал расстрелять? Мне ведь Коба давно намекнул, что ты чересчур ретивым исполнителем оказался, так что на его приказ не ссылайся, некогда нам спиритические сеансы устраивать. А вот за аресты летчиков именно ты ответишь. Ты ведь это дело раздувал, фабрикуя материалы в нужном «ключе» и подсовывая их Сталину, раздувая в Кобе его природную подозрительность. Ты, ты, голубь мой, не запирайся, ни к чему это, мы люди взрослые. Коба не мог приказать на голову Мерецкова мочиться, или Смушкевичу ноги доламывать, или барабанные перепонки как Рычагову рвать. Садист, ты, батенька, еще приказывал всем кости ломать на следствии, чтобы признания были выбиты. А что в итоге твоей вредительской деятельности мы имеем? Результат страшен — ответные действия наших ВВС были тобой парализованы, да как можно воевать, когда аресты волной прошлись — без господства в небе поражение армии неизбежно. А потому у меня к тебе только один вопрос — ты на кого работаешь, чьи задания выполнял? И не крути носом — тебя Меркулов с потрохами сдал, и много чего написал. Да и аресты твоих заместителей именно он сейчас провел со Власиком и Мехлисом. Удивлен? А зря — потому что вовремя предать, это не предать, а предвидеть!
Кулик усмехнулся, глядя на бледного как смерть наркома. Повернулся к маршалам, что стояли рядом — взгляды у них были страшные.
— Все три генеральных комиссара госбезопасности сами к единоличной власти стремились, и Ягода, и Ежов, и пока ныне живущий Берия. Руки по локоть в крови, а как иначе к кормилу подобраться. Более ни о чем спрашивать уже не нужно — что НКВД, что Коминтерн — тут насквозь все пронизано агентурой британской разведки, как швейцарский сыр дырками. Да ты не смотри на меня так — суда над тобой не будет, ни к чему в газетах публикации, срамота на весь мир. Келейно разберемся, тихо, но следствие проведем «от и до», всю душу вытрясем, ты сам знаешь, как это можно сделать умеючи. Сейчас тебя и других подельников отвезут в штаб ВВС, а там после следствия вы все будете переведены на другую партийную работу , найдем какую. Зачем под топор вас класть — в разведке отбросов нет, а есть кадры…