Гудериан перевел дыхание — его напористость явно понравилась фюреру, который склонился над развернутой картой. Теперь фельдмаршал прибег к сильному доводу, предварительно согласовав принимаемое решение с генерал-полковником Йодлем — но зачем об этом ставить в известность бывшего ефрейтора, которому отчерченные стрелки в Испании и северной Африке явно пришлись по душе. И фельдмаршал добавил:
— Мы обязательно раздавим англо-саксов — две дюжины подвижных дивизий, втрое больше, чем сейчас там есть, великая сила!
И незаметно вздохнул, развертывая вторую карту, которая вызовет резкое неприятие Гитлера, но есть доводы для убеждения…
Эта американская и британская бронетехника на свою беду уже столкнулась в бою с противотанковой артиллерией вермахта и танками панцерваффе…
— Если бы не категорический приказ фюрера, я бы не рискнул лететь на гидросамолете — на моих глазах «летающая лодка» пропорола на взлете об ледяное крошево «брюхо» и затонула со всем экипажем и двенадцатью взятыми моряками. Мы взлетели чудом, и весь полет молились — это действительно страшно, намного легче было в бою на линкоре.
— Вам было бы намного страшнее, Эрих, приводнись там наша знаменитая Дорнье-Х, фюрер приказ взять из музея самолет, ведь мог перевезти за один полет полторы сотни пассажиров. Вот он бы точно развалился во время приводнения. Использовать в начале арктической зимы гидросамолеты — плохая идея. Из семи отправленных машин долетело обратно только две, все остальные погибли. Вам невероятно повезло, что остались живым. Мне уже сказали, что самолет должен был рухнуть на полпути.
Генерал-адмирал Оскар Кюмметц посмотрел на сидящего перед ним Бея — тот постарел лет на десять, голова стала совсем седая. Такова Арктика, и еще хорошо, что она забрала годы, а не саму жизнь. С проведением операции «Вундерланд» он несколько раз вызывал к себе врача — думал, что умрет от сердечного приступа. И кое-как смирился с потерей «Гнейзенау», но трагедия с «Шарнхорстом» и «Кельном» чуть его не погубила. И теперь все мысли заняты одним — как бы спасти попавший в смертельный капкан экипажи двух кораблей. Ведь полторы тысячи столь нужных Германии моряков сейчас крайне необходимы, когда такое твориться. Но удалось вывезти только сотню, причем судьба большинства еще неизвестна. Все дело в том, что командиры двух субмарин решили пройти подо льдом, всплыть в «полынье» и принять по четыре десятка моряков на каждый «U-bot», включая несколько раненных. И дерзкий замысел удался — субмарины прошли подо льдом по счислению штурманов и всплыли практически в центре, ломая корпусом застывшее мелкое крошево. Из уцелевших на «Кельне» катеров приняли на борт эвакуируемых, оставили все имеющиеся на подводных лодках продовольствие и одежду, включая одеяла. И снова погрузились, двинувшись обратным маршрутом, уже в норвежские фьорды. Так что они где-то на переходе, должны подойти завтра, если не попались британским или русским эсминцам и фрегатам, все же путь идет через «Карские Ворота». Остается только терпеливо ждать и надеяться.