«Новые крестоносцы» в Сирии, 1942 год. Англичане чувствовали себя на Ближнем Востоке победителями, которым удалось исполнить вековую мечту всех европейцев — взять под свой контроль древнейшую территорию…
— Еще немного, мой фюрер, и мы додавим англосаксов в Испании и Марокко. Нужны только резервы, три-четыре «подвижных» дивизии, но лучше полдюжины, если их перебросить немедленно, то через пару недель они вступят в сражение, и мы овладеем Мадридом, который обороняют лучшие королевские войска и американский корпус генерал-лейтенанта Джорджа Паттона. И главное — танки Рейнгардта уже наступают в Эстремадуре, совершая глубокий охват вражеской столицы, если усилить группировку еще двумя усиленными танковыми корпусами, то мы наголову разгромим американцев, и когда они начнут отступление, которое превратится в паническое бегство, мы ворвемся в Португалию, и займем Лиссабон.
Гудериан разгорячился, он только что вернулся из Испании, прилетев из Бургоса, где размещалась ставка Манштейна, на бомбардировщике. И видел собственными глазами, насколько близка вожделенная победа. Но нужны резервы, на огромном фронте нет и двадцати дивизий, и хотя в них воюют исключительно немцы, и соединения имеют автотранспорт фактически по штатам, но их банально не хватает — англосаксы начали переброску нескольких дивизий из Португалии, где они находились на отдыхе и пополнении. Кроме того испанский король кое-как восстановил порядок в своем отступавшем воинстве, и как ни странно его поддержали все партии с призывом отстоять Мадрид, в котором засели «коммунистические» дивизии 2-го корпуса дивизионного генерала Листера, отчаянно сражавшиеся.
— Хайнц, вы же сами говорили, что у вас нет резервов, и взять их вам неоткуда. На восточном фронте у нас всего три танковых корпуса, пусть усиленных, но их всего три — шесть панцер-дивизий и всего четыре моторизованных. Я не дам их забирать оттуда, они нужны для проведения контрударов — русские всегда наступают зимой! Вы это прекрасно знаете, фельдмаршал, и сами много раз настаивали иметь в глубине сильные танковые группировки. Да, сейчас там грязь, но она замерзает, вот-вот декабрь начнется, реки начали покрываться льдом!
Гитлер чуть ли не орал — в Берлине с тревогой ожидали, когда начнется очередной бешеный натиск русских. А то, что он непременно состоится, тут можно было даже не гадать — на линии огромного протяженного фронта не было отмечено ни одного механизированного корпуса. А их всегда задействовано до трех десятков, не считая резервов, и тех, что отправлены в Персию и на Дальний Восток. Где-то в тылу гренадерские корпуса, усиленные танковыми дивизиями, а их полудюжина, и десяток гвардейских корпусов, что являются полностью моторизованными.