— Мой фюрер, нужно удерживать фронт, иначе события могут принять необратимый характер. Но это не значит, что мы должны сражаться до полного истощения сил, которые нам потребуется в будущем. Иначе нужно действовать, иначе. Русские бросили в сражение все имеющиеся у них резервы, а они, судя по всему, очень значительны.
Гудериан едва сдерживал нахлынувшее на него бешенство — все происходящее казалось для него непрекращающимся кошмарным сном, вот только пробуждения не случилось. Он собрался, понимая, что сказанные слова могут для него плохо окончиться, и Гитлер его просто вышибет из кабинета, сдерет погоны и отберет жезл фельдмаршала. Но говорить правду он обязан, особенно когда ничего другого для него не остается, а малейшая ложь чревата еще большими бедствиями для Германии.
— Нам разбомбили киркукские нефтепромыслы, теперь ситуация с топливом стала намного хуже — в Плоешти бушуют пожары. Англичане добились своего, они прекрасно знают, что нефть «кровь войны». Да, у нас есть запасы бензина, кое-какие вышки работают, как и заводы синтетического топлива, протянем какое-то время, не такое и долгое. Возможно, удастся потушить пожары и возобновить добычу, но обязательно последует новая бомбардировка. Мы сделали ошибку, мой фюрер, нужно было воплощать дальше ваш план по убийству Британской империи, а мы остановились на полпути. Да, это ошибка, когда в начале лета мы попытались перехватить инициативу на восточном фронте, я слишком надеялся на новые «леопарды», но их выпуск оказался недостаточным, а большевики оказались намного сильнее, чем мы предполагали. К тому же маршал Кулик профессиональный военный, один из лучших русских полководцев — и я его недооценил.
Гудериан сознательно прибег к самоуничижению, хотя винить нужно было исключительно Гитлера и Манштейна, они почему-то решили, что пойти на Харьков в стратегическом плане намного важнее, чем сокрушить англо-американцев в Португалии. К тому же нужно помогать Роммелю, а не урезать ему поставки бронетехники, а потом возобновлять, и снова прекращать. Теперь за все эти просчеты пришла расплата — понесшие значительные потери танковые войска восстановить в одночасье невозможно, а без их участия поражения неизбежны, что сейчас и происходит.
— Полно вам себя обвинять, Хайнц, в отставку я вас не отправлю, и не просите. Вы нужны на своем посту, и летом показали умения и талант, деблокировав нашу полтавскую группировку. Не просите, не приму.
Гитлер подошел к фельдмаршалу, потрепал за плечо, тот демонстративно пригорюнился, внутренне ликуя — ему удалось настроить фюрера, тот стал податливым, теперь можно потихоньку подбираться к существу. Но не сразу — инициативных генералов никто из правителей не любит.