— Потом потихоньку задвинем всех, кто отличился перед хозяином, сам знаешь в чем. Пока идет война, многое сделать можно, потом будет поздно. А эти слишком много нехорошего сделали, нам они не товарищи.
Жданов словно подвел черту, не собираясь больше говорить на данную тему. Да и о чем рассуждать — армия с руководством НКВД сводила давние счеты, никто ничего не забывал. И первым это осознал Меркулов, когда маршал ему без обиняков прямо сказал, что случись что со Сталиным, все они под суд моментально пойдут, слишком «насолили» партии и военным. А такие вещи не прощают даже рядовым исполнителям, не говоря о верхушке — все кто приближен к вершине власти, имеют очень большие шансы сверзиться вниз, к тому же падающего в таких случаях всегда подталкивают.
— Все командующие фронтами прибыли, маршал Жуков будет утром — его самолет приземлился в Свердловске на дозаправку. После похорон сразу начинаем заседание, к этому времени все нужно и проделать. А там пусть Меркулов доложит результаты, именно он, не ты. И выступит Вышинский — я с «Ягуарьевичем» переговорю перед этим.
Кулик мысленно восхитился решением Жданова, тот явно не хотел, чтобы они оба «засветились», выдвигая на передний план совсем других людей, выдвинутых еще Сталиным, при нем раскрутившим маховик репрессий. И живущих по закону пауков в банке, ненавидящих друг друга…
«Революция всегда пожирает собственных детей» — с этой аксиомой времен якобинского террора всегда сталкивались те, кто приходил к власти на волне очередной Смуты, и не суть важно в какой стране. Так что процессы 1936–1938 годов в СССР закономерное явление, без них не было бы и той эпохи, ведь они ее логическое развитие…
— Чертовы льды, чертовы американцы, чертовы холода. Да пропади пропадом эта трижды проклятая Арктика!
Впервые в жизни контр-адмирал Эрих Бей не знал, что ему делать, испытывая нешуточную тревогу, которая прорвалась в бесконечных «тойфелях». Он не выполнил задачу, хотя был близок к величайшей победе — ведь «Шарнхорст» мог потопить огромный конвой с американским ленд-лизом, что пошел через льды северным арктическим маршрутом. И это была нешуточная поставка стратегически важных грузов — в сопровождении четырех мощных ледоколов и нескольких пароходов помельче, так же способных проламывать льды, из Аляски следовали три десятка «жирных» транспортов, трюмы которых были набиты вооружением и снаряжением для русской армии, и заводским оборудованием, не менее важным. Кроме того, в составе имелись три-четыре танкера с авиационным бензином, не нефть же перевозят, ее большевики сами добывают достаточно. А это означало, что численность американских самолетов на восточном фронте еще будет увеличено, хотя у русских и своих самолетов чрезмерно много. И вот все это скопище ценнейших «призов» проследует совершенно безнаказанно, потому что в составе конвоя оказался «стандартный» американский линкор постройки прошлой войны или из состава «большой пятерки», вооруженный дюжиной четырнадцатидюймовых орудий. И вся штука в том, что эти корабли американцы модернизировали, поставив на них новые системы управления огнем и радары — и стреляли чертовски точно. И тут как ни странно, «Шарнхорст» спасла скверная арктическая погода, которая на дню менялась многократно. Спасение пришло как раз в ту минуту, когда Эрих Бей мысленно проклинал судьбу — адмирал испытал шок, когда понял что нарвался не на «вашингтонский» крейсер с 203 мм пушками, о наличии которого сообщала японская разведка, а на мощный вражеский линкор. Причем на недопустимо короткой дистанции, и между противоборствующими сторонами была только полоса льда, шириной в жалкие пятьдесят кабельтовых.