И лес, как и раньше, ничего не ответил.
Глава 52
Когда вокруг снова воцарилась тишина, Алиса медленно опустилась на поваленный ствол старой сосны и закрыла лицо ладонями. Сердце все еще колотилось так сильно, что казалось, его стук разносится по всему лесу, но постепенно дыхание стало выравниваться, а вместе с ним возвращалась способность мыслить.
Она была одна.
Эта мысль одновременно пугала и приносила облегчение.
Несколько минут назад она отчаянно убегала, не разбирая дороги и не думая ни о чем, кроме одного — оказаться как можно дальше от Егора. Теперь же страх сменился другим, не менее тяжелым: она совершенно не представляла, где находится и в какую сторону идти.
Алиса медленно подняла голову, огляделась по сторонам и попыталась найти хоть что-нибудь знакомое. Но лес выглядел одинаковым во всех направлениях. Высокие сосны тянулись к небу, между ними густо рос молодой подлесок, а земля была усыпана сухой хвоей, скрывавшей любые следы.
— Паникой ты себе точно не поможешь, — тихо сказала она вслух, словно разговаривала с самой собой.
Этот привычный способ всегда помогал ей собраться.
Она вспомнила, как отец еще в детстве говорил: «Если не знаешь, что делать, сначала успокойся. Правильное решение редко приходит к человеку, который мечется».
От воспоминания болезненно защемило сердце.
«Папа...»
Она снова подумала о больнице, о матери, которая сейчас, наверное, места себе не находит, и почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Нет... Только не сейчас...
Слезы были последним, что могло ей помочь.
Она поднялась на ноги, глубоко вдохнула прохладный воздух и решила идти в одном направлении, не сворачивая, сколько бы времени это ни заняло. Останавливаться было страшнее, чем двигаться вперед.
Первые несколько сотен метров дались относительно легко. Адреналин еще не окончательно покинул тело, поэтому ноги слушались, хотя дыхание оставалось сбивчивым. Однако вскоре лес стал заметно гуще. Под ногами начали попадаться поваленные деревья, влажная трава промочила кроссовки насквозь, а тонкие ветви кустарников цеплялись за рукава куртки, будто пытались задержать ее.
Несколько раз Алисе приходилось обходить густые заросли, из-за которых она теряла выбранное направление, и каждый раз внутри поднималось неприятное чувство, что она начинает ходить кругами.
Она достала телефон скорее по привычке, чем в надежде увидеть связь.
Экран оставался черным.
— Ну конечно... — с горькой усмешкой произнесла она.
Последний процент заряда исчез еще в машине.
Теперь телефон превратился в бесполезный кусок пластика.