— Пап...
— Послушай меня.
Он дождался, пока она снова посмотрит ему в глаза.
— Родители растят детей не для того, чтобы они всю жизнь оставались рядом. Мы растим их, чтобы однажды они нашли свой дом.
Алиса почувствовала, как по щеке медленно скатилась слеза.
— Кажется... я его нашла.
Отец кивнул.
— Тогда не заставляй его ждать.
В этот момент дверь палаты тихо открылась. Артем осторожно заглянул внутрь.
— Можно?
Отец широко улыбнулся.
— Можно. Только учтите, молодой человек, теперь моя дочь официально находится под вашей ответственностью.
Артем подошел ближе и, улыбнувшись, ответил:
— Она никогда не будет для меня ответственностью.
Он посмотрел на Алису с такой теплотой, что у нее снова перехватило дыхание.
— Она будет самым важным человеком в моей жизни.
В палате стало удивительно тихо. Отец медленно перевел взгляд с Артема на дочь и довольно улыбнулся.
— Ну вот теперь я действительно спокоен.
Алиса почувствовала, как Артем осторожно переплел свои пальцы с ее пальцами.
Она подняла на него глаза и впервые за долгое время подумала о будущем без малейшего страха. Потому что рядом с ней стоял мужчина, рядом с которым слово «навсегда» больше не казалось чем-то пугающим. Наоборот.
Оно впервые в жизни звучало как обещание счастья.
Глава 64
Выписали отца через три дня. Вся семья собралась возле больницы еще задолго до того, как он появился в сопровождении врача. Мать не скрывала радости, хотя каждые несколько минут все равно поправляла ему воротник рубашки, словно он мог простудиться от одного только ветерка.
— Перестань, — ворчал отец, безуспешно пытаясь освободиться от ее заботы. — Такое чувство, будто меня не домой выписывают, а снова в первый класс отправляют.
— И правильно делаю, — невозмутимо ответила мать. — Если бы я тебя не контролировала, ты бы уже завтра полез ремонтировать крышу.
— Почему завтра? Сегодня еще вполне успею.
Алиса рассмеялась и покачала головой.
— Мам, кажется, врачи действительно зря отпустили его домой.
— Я тоже начинаю так думать.
Отец только обреченно развел руками.
— Вот скажите мне честно, мужчины вообще имеют право голоса в этой семье?
— Конечно, — улыбнулся Артем.
В голосе отца появилась надежда.
— Правда?
— Правда. Просто сегодня оно ни на что не влияет.
Несколько секунд стояла тишина, а потом рассмеялись уже все. Даже врач, который до этого старательно сохранял серьезный вид, не смог скрыть улыбки.
Дом родителей встретил их привычными запахами. Пахло яблочным пирогом, свежезаваренным чаем и чем-то неуловимо домашним, что невозможно было купить или повторить в другом месте.