Когда мать вышла проводить врача, отец неожиданно стал серьезным.
Он внимательно посмотрел сначала на дочь, потом на Артема и негромко произнес:
— Можно я украду у вас Алису на пару минут?
Артем понимающе кивнул.
— Конечно.
Он вышел из палаты, тихо прикрыв за собой дверь. Алиса вопросительно посмотрела на отца.
— Что случилось?
Тот некоторое время молчал, словно подбирая слова.
— Ты счастлива?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что она не сразу нашлась с ответом.
— Да.
Он улыбнулся.
— Хорошо.
Она села рядом с кроватью и взяла его за руку.
— Почему ты спросил?
Отец медленно провел большим пальцем по ее ладони.
— Потому что за последние несколько дней я увидел то, чего очень давно не видел.
— Что именно?
— Твои глаза.
Она удивленно нахмурилась.
— А что с ними?
Он тихо усмехнулся.
— Они снова светятся.
Алиса невольно отвела взгляд.
— Пап...
— Не перебивай старика.
Она улыбнулась.
— Хорошо.
Он ненадолго замолчал.
— После того как ты рассталась с Ромой, ты очень изменилась. Конечно, ты улыбалась, работала, приезжала к нам, рассказывала какие-то смешные истории... но знаешь, что всегда выдавало тебя?
Она покачала головой.
— Ты перестала мечтать.
Эти слова неожиданно больно кольнули сердце. Отец был прав. Она действительно перестала строить планы. Перестала ждать чего-то хорошего. Жила так, словно самое главное уже осталось позади, а впереди ее ждали только работа, привычные обязанности и бесконечные попытки быть сильной.
— А теперь? — тихо спросила она.
Он улыбнулся той спокойной отцовской улыбкой, которую она помнила с самого детства.
— А теперь ты снова смотришь вперед.
Она почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Я боялась.
— Знаю.
— Очень.
— И это нормально.
Он слегка сжал ее ладонь.
— Только запомни одну вещь.
Она внимательно посмотрела на него.
— Любовь никогда не приходит вовремя. Она всегда приходит именно тогда, когда человек уже перестает ее ждать.
Алиса невольно улыбнулась.
— Это мама тебе сказала?
— Нет.
Он рассмеялся.
— Это жизнь сказала.
Они еще немного посидели молча.
За дверью палаты слышались приглушенные голоса врачей, где-то в конце коридора негромко звенела медицинская тележка, а за окном ветер раскачивал верхушки деревьев.
Наконец отец снова заговорил.
— Не бойся ехать.
Она удивленно посмотрела на него.
— Ты знаешь?
— Думаешь, твоя мать смогла бы удержать такую новость в секрете?
Алиса тихо рассмеялась.
— Нет.
— И правильно.
Он снова стал серьезным.
— Не переживай за нас. Мы уже взрослые.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Очень взрослые.
— Настолько взрослые, что прекрасно проживем без ежедневного контроля собственной дочери.