— Я жил спокойно. Работал. Иногда встречался с женщинами. Иногда проводил с кем-то ночь. Иногда две. Никому ничего не обещал. Никого не ждал. Никто не ждал меня. И меня это устраивало.
Юра кивнул.
— А потом появилась она.
— Да.
— И что изменилось?
Артем улыбнулся.
— Все. Я просыпаюсь и первым делом думаю, ответила ли она. Пью кофе и вспоминаю, как она морщит нос, когда пьет слишком горячий. Открываю шкаф и нахожу ее заколку. Ложусь спать и автоматически тянусь рукой вправо. А там пусто.
Юра присвистнул.
— Тебя конкретно накрыло.
— Похоже.
— Тогда почему ты сомневаешься?
Артем медленно повернулся.
— Потому что боюсь.
— Чего?
— Что она права.
— В чем?
— В том, что однажды мне станет скучно. Или ей. Или расстояние нас сожрет. Или она снова испугается и исчезнет.
Юра рассмеялся.
— Ты серьезно?
— Да.
— Человек, который может заключить контракт на несколько миллионов и не моргнуть глазом, боится одну женщину?
Артем усмехнулся.
— Не женщину.
— А кого?
Он опустил взгляд.
— Возможность потерять то, что мне впервые за долгое время стало дорого.
Телефон лежал рядом. Экран загорелся Сообщение. От Алисы. Всего три слова.
«Как прошел день?»
И Артем неожиданно улыбнулся так широко, что Юра даже засмеялся.
— Всё. Пропал человек.
— Да иди ты.
— Нет, правда. Смотришь сейчас как мальчишка.
Артем взял телефон. Пальцы зависли над клавиатурой.
«Плохо. Потому что ты не рядом».
Он стер сообщение. Напечатал снова.
«Много работы. Но теперь намного лучше.»
И только отправив сообщение, понял одну простую вещь. Он больше не ждал идеальную женщину. Не искал страсть. Не искал приключение. Он ждал именно Алису.
Со всеми ее страхами. Со слезами. С бегством. С сомнениями.
И впервые за много лет был готов не брать штурмом закрытую дверь, а терпеливо ждать, когда она сама решит открыть ее изнутри.
Глава 24
Егор сидел в своем кабинете, откинувшись на спинку кресла, и уже минут десять смотрел в одну точку, не замечая ни работающего кондиционера, ни мигающего экрана ноутбука.
На столе остывал кофе, который он приготовил еще час назад, но так и не сделал ни глотка.
Перед глазами снова стояла Алиса. Заплаканная и растерянная. Та, что совсем недавно смеялась рядом с ним, каталась на велосипеде, дразнила его мазохистом, засыпала у него на плече. И та, что несколько недель назад спокойно сказала:
«Я никогда тебя не полюблю».
Он тогда улыбнулся, даже пошутил и обнял ее. Поцеловал в макушку. Сделал вид, что все понял. Но правда заключалась в другом. Он ничего не понял. И принимать не собирался.
Егор тяжело выдохнул. Телефон лежал рядом. Он уже несколько раз открывал переписку с Алисой. Последнее сообщение оставалось непрочитанным.