Внизу, у тротуара, медленно отъезжал знакомый черный внедорожник.
— Артем...
Машина, не останавливаясь, скрылась за поворотом.
Алиса еще долго стояла неподвижно, сжимая в руках бумажный пакет. И только теперь поняла, что произошло.
Он был здесь. Он приехал к ней. Он все видел.
Но увидел совсем не то, что было на самом деле.
Глава 36
Артем не сразу понял, как оказался в машине. Казалось, после того как двери офиса закрылись за его спиной, он двигался исключительно по привычке, не замечая ни ступенек, ни парковки, ни прохладного осеннего ветра. Перед глазами по-прежнему стояла одна и та же картина: длинный пустой коридор, мужчина, крепко прижимающий к себе Алису, и слова, которые эхом продолжали звучать в голове.
«Я люблю тебя...»
Он сел за руль, захлопнул дверь и несколько минут просидел неподвижно, положив руки на кожаную оплетку руля. Двигатель оставался заглушенным, а в салоне стояла такая тишина, что было слышно лишь собственное дыхание. За окнами продолжал жить вечерний город: кто-то нетерпеливо сигналил в пробке, мимо проносились машины, люди спешили домой после рабочего дня, но все это словно существовало в другом мире, который сейчас не имел к нему никакого отношения.
Мысли упорно возвращались к тому, что он увидел наверху. Он снова и снова пытался восстановить каждую деталь, будто надеялся найти хоть одну мелочь, которая изменила бы смысл происходящего. Однако память, словно назло, подсовывала только самые болезненные кадры: мужские руки, сомкнувшиеся вокруг Алисы, ее силуэт, прижатый к чужой груди, и признание в любви, прозвучавшее так искренне, что сердце болезненно сжалось.
Вслед за этим воспоминанием пришло другое — гораздо более старое, но до сих пор не потерявшее своей силы.
Он снова увидел квартиру, в которую когда-то вернулся раньше обычного. Вспомнил запах чужого мужского парфюма, разбросанные по полу вещи и женщину, которую любил шесть лет и которой собирался сделать предложение. Тогда она тоже смотрела на него испуганными глазами и повторяла одну и ту же фразу, будто от нее зависела вся жизнь:
— Артем... ты все не так понял.
Он поверил. Очень хотел поверить.
Настолько хотел сохранить то, что казалось настоящим, что заставил себя забыть собственные сомнения. Потом был еще один шанс, затем второй, бесконечные обещания, раскаяние, красивые слова... И только спустя несколько месяцев он окончательно признал, что измена не была ошибкой. Ошибкой была его надежда.
Именно тогда он дал себе обещание никогда больше не становиться мужчиной, который цепляется за отношения, если чувствует, что его место уже занял кто-то другой.