Небольшой мангал в глубине сада.
Качели, на которых она сидела вечером, завернувшись в плед. Даже кружка так и стояла на столике возле кресла.
На дне еще оставалось немного давно остывшего кофе.
Она провела пальцами по деревянной спинке кресла и неожиданно почувствовала, как к горлу снова подступает ком.
Все это время ей казалось, что она едет просить прощения. Теперь же она поняла, что боится совсем другого. Боится опоздать.
Она поставила чемодан возле крыльца и медленно пошла по знакомой тропинке, ведущей к морю. Шум волн становился все отчетливее. Соленый ветер трепал волосы, бросая на лицо тонкие пряди. Через несколько минут деревья расступились. Перед ней открылся берег. Море сегодня было неспокойным. Волны с глухим шумом разбивались о камни, оставляя на песке белую кружевную пену.
Немного в стороне, почти у самой воды, стоял Артем.
Он был в светлой футболке и джинсах, засунув руки в карманы. Ветер ерошил его волосы, но он будто не замечал ни холода, ни сырости. Он просто смотрел вдаль.
Так неподвижно, словно пытался найти ответ среди бесконечных серых волн.
Алиса остановилась.
До него оставалось всего несколько десятков метров. Она столько раз представляла эту встречу во время полета. Придумывала слова. Репетировала объяснения. А сейчас не могла вспомнить ни одного из них. В голове стало удивительно пусто. Она лишь смотрела на мужчину, которого любила, и понимала, что никакие заранее подготовленные фразы сейчас не помогут.
Только правда. Только искренность. Она сделала первый шаг по влажному песку. Потом второй.
Когда расстояние между ними сократилось, Артем, словно почувствовав чье-то присутствие, медленно обернулся.
Их взгляды встретились.
Он замер.
В его глазах сначала мелькнуло удивление, почти мгновенно сменившееся недоверием, будто разум отказывался верить тому, что видел.
Алиса остановилась в нескольких шагах от него.
Сердце билось так сильно, что казалось, этот стук слышен даже сквозь шум прибоя.
— Привет… — тихо произнесла она.
Артем ничего не ответил.
Он продолжал смотреть на нее так внимательно, словно пытался понять, не очередная ли это игра воображения.
И только море, не замечая человеческой боли, продолжало мерно биться о берег, отсчитывая секунды до разговора, который должен был решить их судьбу.
Глава 41
Несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга.
Море шумело совсем рядом, ветер срывал с волн белые гребни и бросал прохладные брызги на берег, но ни один из них этого будто не замечал. Весь мир сузился до нескольких метров между ними — расстояния, которое сейчас казалось непреодолимым.