«Как ты?»
«Поела?»
«Сегодня море особенно красивое.»
«Мне не хватает твоего смеха.»
Я не отвечала. Он не обижался. Не устраивал сцен. Не требовал объяснений. Просто писал. Каждый день. И именно это разрушало мою защиту.
Я привыкла к мужчинам, которые исчезают. К мужчинам, которые обещают и не делают. К мужчинам, которые говорят красивые слова ради своей выгоды.
А этот просто был рядом. Даже за тысячи километров.
Однажды вечером я сидела у окна с чашкой чая, когда телефон снова завибрировал.
На этот раз это было фото. Закат. Море. Камни. То самое место, где мы познакомились. Под фотографией было всего несколько слов:
«Я не жду ответа. Просто хотел разделить с тобой этот вечер.»
Я долго смотрела на экран. Потом улыбнулась. Впервые за несколько дней. И неожиданно для самой себя набрала сообщение.
«Закат красивый.»
Ответ пришел мгновенно.
«Я улыбаюсь как идиот.»
Я закатила глаза и рассмеялась.
«Сам признался.»
«Потому что рядом с тобой мне впервые за много лет хочется быть не сильным, а настоящим.»
Пальцы зависли над клавиатурой. Я не знала, что ответить.
Наверное, потому что впервые за долгое время рядом со мной оказался человек, который не пытался меня переделать, спасти или завоевать. Он просто ждал.
А я впервые начала задумываться, что, возможно, не все мужчины уходят.
И что, может быть, самое страшное в моей жизни — не снова полюбить.
А так и остаться навсегда в своей крепости, где безопасно, но очень холодно.
Глава 23
Артем сидел за большим столом в своем кабинете и смотрел на экран ноутбука, хотя уже минут десять не понимал ни одной цифры.
За окном шумело море. Ветер раскачивал ветви кипарисов, солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая комнату в теплый янтарный цвет.
На столе лежали документы. Два контракта. Сметы. Отчеты.
Телефон непрерывно вибрировал.
— Артем Владимирович, мы согласовываем поставку или переносим на следующую неделю? — послышался голос Юры.
— Что?
Юра поднял голову.
— Ты вообще меня слушаешь?
Артем потер лицо ладонями.
— Нет.
— Я заметил.
Юра откинулся в кресле.
— Дай угадаю. Москва.
— Нет.
— Алиса.
Артем усмехнулся.
— Ты достал.
— Значит, Алиса.
Он тяжело выдохнул.
— Не понимаю, что со мной происходит.
— Женщина.
— Нет.
— Тогда инопланетяне.
— Юра.
— Молчу.
Артем поднялся из кресла и подошел к окну.
— Знаешь, что меня бесит больше всего?
— Что?
— Она уехала, а мне не все равно.
Юра удивленно посмотрел на него.
— Это плохо?
— Для меня — да.
— Почему?
Артем долго молчал.
— Потому что после Кристины я решил, что больше никогда не позволю женщине залезть ко мне под кожу.
Он оперся ладонями о подоконник.