Она сделала вид, что задумалась.
— Пока еще не решила.
— Конечно.
Он ехал рядом, изредка поглядывая на нее. Не проверяя и не контролируя. Просто любуясь тем, как постепенно исчезает ее напряжение.
В какой-то момент Алиса отпустила поводья одной рукой и, подставив лицо теплому ветру, закрыла глаза.
— Знаешь... — тихо сказала она.
— Что?
— Я только сейчас поняла.
— Что именно?
— Последние несколько лет я все время куда-то бежала. Работа, дом, обязанности, страхи. И вдруг...
Она открыла глаза и посмотрела на бескрайнее море.
— Оказывается, можно просто ехать верхом вдоль берега и чувствовать себя счастливой.
Артем улыбнулся.
— Иногда счастье выглядит именно так.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты научил меня останавливаться.
Он ничего не ответил. Только протянул руку. Она без колебаний вложила в нее свою.
Несколько секунд они ехали молча, держась за руки, пока две спокойные лошади неторопливо шагали вдоль линии прибоя.
И ни один из них тогда не знал, что именно этот день станет последним днем их безмятежного счастья перед испытанием, которое навсегда изменит их жизнь.
Глава 48
Обратно они возвращались уже ближе к вечеру. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая море в густой золотистый цвет. Алиса сидела, повернувшись к окну, и молча наблюдала, как за стеклом проплывают сосны, небольшие домики и узкие дороги, ведущие к побережью.
На душе было удивительно спокойно. Так спокойно, что ей самой становилось непривычно.
— О чем задумалась? — спросил Артем, не отрывая взгляда от дороги.
— Пытаюсь понять одну вещь.
— Какую?
Она улыбнулась.
— Ты ведь специально привез меня туда.
— Куда именно?
— К лошадям.
— Конечно, специально.
— Почему?
Он ненадолго задумался.
— Потому что ты боишься всего нового.
Она возмущенно повернулась к нему.
— Неправда. Я не боюсь.
— Хорошо.
Он улыбнулся.
— Тогда назови хоть одну вещь, которую ты сделала с первого раза и без долгих уговоров.
Алиса открыла рот, собираясь возразить, но неожиданно поняла, что не может ничего придумать.
— Вот видишь.
— Это случайность.
— Конечно.
— И вообще, между прочим, я сегодня села на лошадь.
— После двадцати минут переговоров.
Она рассмеялась.
— Ты невозможный человек.
— Зато честный.
— Сам себя не похвалишь...
— Приходится.
Они оба засмеялись.
Дом встретил их вечерней прохладой и запахом дерева, который Алиса уже начинала узнавать так же легко, как запах его парфюма.
Она первой вошла в прихожую, сбросила кроссовки и с наслаждением потянулась.
— Кажется, я устала.
— Кажется? — Артем усмехнулся, снимая куртку. — Ты через каждые десять минут спрашивала, далеко ли еще машина.