Время постепенно теряло смысл. Казалось, она идет уже целую вечность, хотя на самом деле, возможно, прошло чуть больше часа.
Усталость становилась все сильнее. Ноги начинали болеть. Во рту пересохло.
И именно в тот момент, когда отчаяние почти победило здравый смысл, Алиса вдруг остановилась.
Она отчетливо услышала звук. Сначала он показался ей похожим на порыв ветра, но через несколько секунд повторился снова.
Низкий, глухой, ритмичный.
Она замерла, боясь даже пошевелиться.
— Машины... — прошептала она.
Теперь сомнений не осталось.
Где-то совсем неподалеку проходила дорога.
Сердце вновь забилось быстрее, но уже не от страха, а от надежды.
Она ускорила шаг, стараясь идти именно туда, откуда доносился шум, и вскоре деревья начали редеть. Между стволами все чаще появлялись полосы яркого света, а спустя еще несколько минут лес неожиданно закончился.
Перед ней тянулась широкая автомобильная трасса.
Алиса остановилась на самой кромке леса и несколько секунд просто смотрела вперед, словно боялась поверить собственным глазам.
— Господи... — выдохнула она. — Получилось...
Все напряжение последних часов внезапно навалилось на нее с такой силой, что колени предательски дрогнули. Она присела прямо на траву у обочины, стараясь успокоить дыхание.
Машины проносились мимо одна за другой. Она поднялась и подняла руку.
Первый автомобиль не остановился. Второй лишь слегка снизил скорость, но почти сразу снова набрал ее. Третий водитель даже не посмотрел в ее сторону.
Надежда начала медленно таять.
«Неужели никто...»
Она не успела закончить мысль. Серебристый универсал, который только что промчался мимо, вдруг замигал стоп-сигналами и плавно остановился немного впереди.
Дверь пассажирского сиденья открылась. Из машины выглянула женщина лет пятидесяти.
— Девушка! Вы одна?
Алиса быстро подошла ближе.
— Простите... Можно попросить у вас телефон? Мой разрядился.
Женщина внимательно посмотрела на ее бледное лицо, испачканную одежду и мокрые волосы.
— Господи... Что с вами случилось?
Алиса опустила взгляд.
— Я заблудилась в лесу.
Мужчина, сидевший за рулем, тоже вышел из машины.
— Может, вам нужна помощь? Вызвать полицию? Скорую?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет... Пожалуйста... Мне только нужно позвонить.
— Конечно.
Женщина уже протягивала ей автомобильную зарядку.
— Попробуйте сначала включить свой телефон. Возможно, он успеет зарядиться хотя бы на несколько процентов.
Алиса благодарно улыбнулась.
— Спасибо вам огромное.
Пока телефон медленно оживал, она чувствовала, как дрожат руки. Наконец экран вспыхнул. Логотип. Загрузка.