Она с любопытством посмотрела на него.
— Это звучит так, будто ты снова что-то задумал.
— Не стану отрицать.
— И куда мы едем?
Артем лишь загадочно улыбнулся.
— Потерпи немного. Обещаю, тебе понравится.
Она тихо рассмеялась.
— Ладно. Но если ты снова решил устроить мне сюрприз, знай: после прошлого раза мне уже немного страшно.
— Вот и проверим, насколько ты мне доверяешь.
Через полчаса они уже ехали по знакомой дороге. Машина неторопливо скользила вдоль побережья, а за окнами один за другим проплывали сосны, залитые мягким вечерним светом. Алиса вдруг поймала себя на том, что эта дорога уже кажется ей удивительно родной.
Она внимательно посмотрела вперед и вдруг тихо сказала:
— Мы ведь уже здесь были...
Артем кивнул.
— Были.
Еще через несколько минут машина остановилась. Алиса вышла первой, сделала несколько шагов и сразу узнала это место. Тропинка, уходящая между соснами к морю. Запах нагретой хвои. Шум волн.
И тот самый камень, который отсюда еще не был виден, но она почему-то знала, что он там. Она медленно повернулась к Артему.
— Ты специально привез меня сюда?
Он лишь улыбнулся и молча протянул ей руку. Они неторопливо спускались к берегу, и с каждым шагом Алисе казалось, будто она идет не по знакомой тропе, а навстречу собственным воспоминаниям. Именно здесь они встретились впервые. Здесь у них случилось то, с чего началась любовь.
Здесь она смотрела на него с настороженностью и недоверием. Здесь была уверена, что этот мужчина исчезнет из ее жизни так же быстро, как и появился. Она тогда даже представить не могла, что однажды будет идти рядом с ним, крепко держа его за руку.
— Помнишь? — негромко спросил Артем.
Она улыбнулась.
— Каждую минуту.
— Даже то, как собиралась пройти мимо?
— Особенно это.
Он тихо рассмеялся.
— А я тогда подумал, что никогда еще не встречал женщину, которая так старательно делает вид, будто ей совершенно все равно.
Она посмотрела на него с лукавой улыбкой.
— Мне действительно было все равно.
— Конечно.
— Правда.
— Не спорю.
Она легонько толкнула его плечом.
— Иногда ты ужасно самоуверенный.
— Иногда?
— Хорошо... довольно часто.
Они рассмеялись почти одновременно, и этот легкий, искренний смех словно растворился в шуме прибоя, который с каждым шагом становился все отчетливее. Тот самый камень, на котором когда-то сидела совершенно другая женщина — настороженная, уставшая от разочарований и твердо убежденная, что больше никогда не позволит никому приблизиться к своему сердцу.
Она медленно подошла к нему и провела ладонью по теплой поверхности, нагретой солнцем. Камень был таким же, как тогда. Тем же оставалось море, все также лениво накатывавшее на берег, тот же ветер гулял между соснами, а вечернее солнце по-прежнему окрашивало воду в золотисто-янтарные оттенки. Изменилось только одно. Она сама.