Белые стены мягко светились в лучах заходящего солнца, большие панорамные окна отражали море, а широкая терраса выглядела так, будто была создана специально для долгих летних вечеров.
Алиса почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее. В прошлый раз она приехала сюда как гостья. Теперь все было совсем иначе.
Артем заглушил двигатель, достал из багажника чемоданы и посмотрел на нее с той спокойной улыбкой, которая уже давно стала для нее самым надежным способом перестать волноваться.
— Готова?
Она перевела взгляд с дома на него и тихо кивнула.
— Кажется... да.
Он открыл входную дверь и, пропуская ее вперед, негромко сказал:
— Добро пожаловать домой.
Всего два слова. Такие простые, но именно они заставили Алису замереть. Он не сказал: «Заходи». Не сказал: «Добро пожаловать в мой дом». Он сказал иначе. Домой. Будто никогда и не существовало другого варианта.
Она медленно переступила порог, огляделась и вдруг поняла, что дом действительно встретил ее совсем не так, как в прошлый раз.
Все осталось прежним: светлый холл, просторная гостиная, широкая лестница, уходившая на второй этаж, огромные окна, за которыми бесконечно шумело море.
Изменилось только одно. Она сама.
— Красиво... — почти шепотом сказала Алиса, подходя к окну.
— Да, — согласился Артем.
Она покачала головой и улыбнулась.
— Я сейчас не о море.
Он вопросительно посмотрел на нее.
— Тогда о чем?
Она медленно повернулась к нему.
— О слове, которое ты только что сказал.
Он несколько секунд молчал, словно не сразу понял, что именно она имеет в виду.
— «Домой»?
Она кивнула.
— Именно.
Артем подошел ближе.
— Потому что для меня это действительно так.
Алиса долго смотрела ему в глаза. Потом тихо, почти неслышно спросила:
— А если однажды я перестану чувствовать себя здесь чужой?
Он улыбнулся той спокойной улыбкой, в которой никогда не было ни тени сомнения.
— Если честно... я очень надеюсь именно на это.
Она негромко рассмеялась.
— Нет... ты опять не понял.
Он вопросительно поднял брови.
— Мне кажется, это уже происходит.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом Артем осторожно взял ее за руку.
— Тогда пойдем. Я хочу кое-что тебе показать.
Они поднялись на второй этаж. Он открыл дверь комнаты, в которую во время своего первого приезда Алиса почти не заходила. Она сделала несколько шагов и остановилась.
Комната была наполнена светом. Огромные окна выходили прямо на море, легкие льняные занавески тихо колыхались от теплого ветра, а вдоль стены тянулись совершенно пустые книжные полки. Алиса с удивлением посмотрела сначала на них, потом на Артема.