Ей вдруг захотелось остаться здесь как можно дольше.
И дело было вовсе не в удивительной красоте этого места, не в лазурном море, не в теплом воздухе и даже не в мягком южном солнце. Впервые за долгое время она с удивительной ясностью поняла, что самое важное заключается совсем в другом.
Здесь ее ждали.
Наверное, Артем прочитал эту мысль по ее лицу, потому что некоторое время молча наблюдал за ней, а потом с легкой улыбкой спросил:
— Ну что?
Алиса открыла глаза и еще раз глубоко вдохнула солоноватый морской воздух.
— Кажется, я начинаю понимать, почему ты так любишь это место.
Он тихо усмехнулся.
— Только начинаешь?
Она рассмеялась.
— Не торопи меня. Дай хотя бы день, чтобы окончательно влюбиться в него.
— Договорились.
Он кивнув в сторону парковки, сказал:
— Тогда начнем знакомство прямо сейчас.
Дорога от аэропорта тянулась вдоль побережья.
За окном медленно проплывало море, переливавшееся всеми оттенками золота и бирюзы в лучах клонившегося к закату солнца. Волны лениво набегали на берег, ветер раскачивал стройные сосны, а открытые окна машины впускали внутрь теплый воздух, наполненный запахом соли и цветущих растений.
Алиса почти не отрывала взгляда от пейзажа. Она словно пыталась запомнить каждую деталь. Каждый поворот дороги. Каждое дерево. Каждый солнечный блик на воде.
— Забавно, — наконец сказала она. — Когда я прилетела сюда в прошлый раз, почти ничего этого не увидела.
Артем на мгновение отвел взгляд от дороги.
— Потому что волновалась?
Она покачала головой и улыбнулась.
— Нет. Потому что все время смотрела только на тебя.
Он тихо рассмеялся.
— Признаюсь, мне очень нравится это объяснение.
— Даже не думай этим пользоваться.
— Поздно.
Она улыбнулась в ответ и снова повернулась к окну. Теперь город открывался ей совсем иначе. Она замечала уютные кафе, утопавшие в зелени, старые каменные дома с балконами, увитыми цветами, маленькую пристань, где лениво покачивались рыбацкие лодки, и людей, которые будто совсем разучились куда-либо спешить.
Все вокруг жило размеренно и спокойно, словно само море задавало этому месту особый ритм.
— Здесь время будто течет иначе, — задумчиво произнесла Алиса.
— Есть немного.
— Почему?
Артем пожал плечами.
— Наверное, потому что море умеет напоминать человеку, что не все в жизни нужно делать бегом.
Она внимательно посмотрела на него.
— Это ты сейчас придумал?
Он улыбнулся.
— Нет.
— Тогда кто?
Он коротко кивнул в сторону бескрайней синевы за окном.
— Оно само этому учит.
Минут через двадцать машина свернула на тихую улицу, где Алиса уже однажды успела побывать. Дом появился неожиданно, словно вырос среди зелени.