— Пойдем.
Они вошли в здание бок о бок. Утренний офис жил своей привычной жизнью: кто-то торопился на совещание с чашкой кофе в руке, кто-то обсуждал рабочие вопросы прямо у турникетов, кто-то здоровался с коллегами, даже не подозревая, что этот день очень скоро перестанет быть обычным.
Появление Алисы заметили почти сразу.
Разговоры стихали один за другим, люди оборачивались ей вслед, а в глазах многих читались одновременно удивление, облегчение и осторожное любопытство. Еще больший интерес вызывал мужчина, который спокойно шел рядом с ней, не пытаясь оказаться впереди или заслонить собой, но всем своим видом давая понять, что оставлять ее одну сегодня не собирается.
Первой к Алисе подбежала Марина.
Увидев подругу, она даже не попыталась скрыть эмоции и сразу крепко обняла ее.
— Господи, Алиса... Мы уже не знали, что думать. Я тебе столько раз звонила...
— Я знаю, — тихо ответила Алиса, обнимая ее в ответ. — Прости. Тогда я действительно не могла ответить.
Марина немного отстранилась и внимательно посмотрела ей в лицо.
— Ты хоть в порядке?
Алиса задумалась всего на мгновение.
— Уже намного лучше.
Это был честный ответ. Не потому, что произошедшее перестало причинять боль, а потому, что теперь ей больше не приходилось справляться с этим одной.
Только теперь Марина перевела взгляд на Артема.
В ее глазах мелькнул вопрос, и Алиса, заметив это, невольно улыбнулась.
— Марина, познакомься. Это Артем.
Он вежливо протянул руку.
— Очень приятно.
— Мне тоже, — ответила Марина, пожимая ее, а затем снова повернулась к Алисе. — Директор уже знает, что ты приехала. Он просил сразу зайти к нему, как только появишься.
Улыбка на лице Алисы постепенно исчезла. Она почувствовала, как где-то глубоко внутри снова начинает подниматься тревога, но прежде чем успела что-либо сказать, Артем едва заметно коснулся ее локтя.
Это было почти незаметное движение. Без слов. Без попытки успокоить. Просто тихое напоминание о том, что он рядом. Этого оказалось достаточно.
Алиса благодарно посмотрела на него и уверенно направилась в сторону кабинета директора.
Разговор длился почти час.
Она рассказывала спокойно, не торопясь и ничего не скрывая. Иногда ей приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание, иногда голос едва заметно дрожал, но она больше не пыталась смягчить случившееся или найти оправдание чужим поступкам. Она просто рассказывала все так, как это произошло на самом деле, начиная с момента прилета и заканчивая дорогой через лес.
Директор не перебил ее ни разу. Чем дальше продвигался рассказ, тем тяжелее становилось выражение его лица. Когда Алиса наконец замолчала, он медленно снял очки, потер переносицу и несколько секунд смотрел перед собой, будто пытался осмыслить услышанное.