— Нет, Егор, — тихо ответила она. — Все, что ты хотел сказать, нужно было говорить тогда, когда я тебя слушала.
Он сделал еще один шаг вперед.
— Алиса, пожалуйста...
— Не надо.
В ее голосе не было злости. Только усталость.
— Я слишком долго пыталась понять тебя, оправдать, объяснить твое поведение. Но после того, что произошло, мне больше нечего обсуждать.
Егор медленно перевел взгляд на Артема.
— А ты вообще кто такой?
В кабинете вновь воцарилась тишина.
Егор перевел взгляд на Артема, словно только сейчас по-настоящему заметил его присутствие. Несколько секунд он молча рассматривал мужчину, который все это время спокойно сидел рядом с Алисой, а потом с плохо скрываемым раздражением спросил:
— А ты вообще кто такой?
Артем не изменился в лице. Он выдержал его взгляд так же спокойно, как выдерживал все происходившее в этом кабинете с самого начала разговора, и ответил без малейшего вызова в голосе:
— Я человек, который оказался рядом тогда, когда она больше всего во мне нуждалась.
Егор невесело усмехнулся.
— Красиво звучит.
— Потому что это правда, — тихо сказала Алиса.
Он резко повернулся к ней, будто надеялся услышать совсем другой ответ.
— Правда? А где он был раньше? Где он был все эти годы, пока рядом был я? Кто помогал тебе, когда было трудно? Кто ждал тебя? Кто любил?
Алиса долго смотрела на него, и в ее взгляде больше не было ни страха, ни растерянности. Только спокойная усталость человека, который наконец перестал искать оправдания чужим поступкам.
Она медленно поднялась со стула.
— Знаешь, Егор, именно сейчас я окончательно понимаю, что ты так ничего и не услышал из того, что я пыталась сказать тебе раньше.
Он хотел что-то возразить, но Алиса впервые за все время их знакомства не позволила ему перебить себя.
— Ты снова говоришь только о себе. О том, сколько ждал. Сколько сделал. Как сильно любил. Но ты ни разу не спросил меня, чего хотела я. Ни тогда, когда признавался мне в чувствах, ни потом, когда продолжал надеяться, что однажды я передумаю.
Она говорила негромко, но в этой спокойной уверенности было гораздо больше силы, чем в любом крике.
— Ты решил, что если достаточно долго быть рядом с человеком, то однажды он обязательно ответит взаимностью. А когда понял, что этого не произойдет, начал принимать решения за нас обоих.
Алиса на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями.
— Вот только любовь так не работает.
Егор смотрел на нее не мигая.
— Тогда что, по-твоему, было со мной?
Она грустно улыбнулась.
— Страх.
Он нахмурился.
— Страх?
— Страх потерять то, что никогда тебе не принадлежало.