Когда-то она приезжала сюда с хорошим настроением, строила планы, смеялась с коллегами во время обеденного перерыва, переживала из-за отчетов и радовалась удачным сделкам. Тогда ей казалось, что именно так и выглядит взрослая жизнь — работа, привычный распорядок, знакомые лица.
Теперь это здание вызывало совсем другие чувства. Оно словно разделило ее жизнь на две части. До. И после.
Она медленно выдохнула, не отрывая взгляда от входа.
— Передумала? — спокойно спросил Артем.
В его голосе не было ни давления, ни нетерпения. Он не пытался подтолкнуть ее к решению, потому что слишком хорошо понимал: некоторые шаги человек должен сделать сам.
Алиса отрицательно покачала головой.
— Нет. Просто... странное ощущение.
Она ненадолго замолчала, подбирая слова.
— Никогда не думала, что можно бояться места, в котором столько лет чувствовал себя совершенно спокойно.
Артем внимательно посмотрел на нее.
— Это нормально.
Она перевела взгляд на него и едва заметно улыбнулась.
— Ты знаешь, за что я тебе благодарна больше всего?
— За что?
— За то, что ты ни разу не сказал: «Не бойся».
Он тихо усмехнулся.
— Потому что это была бы неправда.
— Именно.
Она медленно кивнула, не отводя взгляда от стеклянного фасада здания.
— Мне страшно, — честно призналась она после недолгой паузы. — Наверное, гораздо сильнее, чем я готова показать. Но рядом с тобой почему-то появляется ощущение, что я смогу пройти через это и не сломаться.
Артем осторожно накрыл ее ладонь своей и слегка улыбнулся.
— Потому что так и будет. Смелость ведь не в том, чтобы ничего не бояться. Она появляется тогда, когда человек все равно делает шаг вперед, несмотря на страх. А ты уже сделала этот шаг.
Алиса опустила взгляд на их переплетенные пальцы. Несколько секунд она молчала, прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом неожиданно тихо рассмеялась.
— Забавно... Еще совсем недавно меня ужасно раздражали люди, которые любили говорить правильные и красивые вещи.
— И что изменилось?
Она подняла на него глаза.
— Раньше мне казалось, что за такими словами почти всегда ничего не стоит. А теперь я вдруг поняла, что дело вовсе не в словах.
— Тогда в чем?
— В человеке, который их произносит.
Она тепло улыбнулась.
— Потому что рядом с тобой я вижу не красивые фразы, а поступки. И именно поэтому начинаю им верить.
На этот раз Артем ничего не ответил. Он лишь чуть крепче сжал ее ладонь, словно говоря, что любые слова сейчас действительно были бы лишними, после чего первым вышел из машины и открыл для нее дверь.
— Пойдем?
Алиса глубоко вдохнула, словно вместе с воздухом собирая всю свою решимость, и уверенно кивнула.